Néphrite - Encyclopédie

    Classe : Silicates
    Sous-classe : Inosilicates
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : Ca₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂
    Abondance : Très fréquent

La néphrite (aussi appelée jade) est une variété fibreuse cryptocristalline, extrêmement tenace de trémolite ou d'actinote possédant une couleur blanche à verdâtre, parfois vert soutenu. Rappelons que l'actinote est un minéral courant du groupe des amphiboles calciques, qui désigne les termes intermédiaires, très communs, de la série continue que forme la trémolite (pôle magnésien) et la ferro-actinote (pôle ferrifère). Elle doit son nom au grec nephros (rein), car utilisée comme médicament elle était supposée soulager les maladies rénales. La néphrite, tout comme l'actinote, sont des produits courants du métamorphisme régional de faible degré (faciès schistes verts), et du métamorphisme de contact de roches basiques et ultrabasiques ainsi que de dolomies. Elles s'associe fréquemment à la chlorite, à l'épidote et au talc, ainsi qu'à de nombreux autres minéraux métamorphiques. La néphrite est avec la jadéite le seul matériau qui peut aussi être nommé "jade"sur le marché. C'est une pierre qui est fréquement taillée et utilisée comme pierre ornementale et de décoration. La néphrite a été travaillée de tout temps par les chinois qui ont sculpté dedans de nombreuses oeuvres d'art raffinées, elle demeure aussi très présente dans l'art lapidaire des Maoris en Nouvelle-Zélande. A cause de sa forte ténacité, la néphrite était jadis utilisée pour faire des armes, découvertes dans les sites préhistoriques suisses.