Se dit de la qualité d'un matériau dont les caractéristiques physiques restent identiques dans toutes les directions de l'espace. En optique cristalline, cette propriété existe chez les minéraux cubiques (
grenat par exemple) et amorphes (
opale, verre, etc...). Elle se traduit par une extinction totale (couleur noire dans toutes les directions) au microscope polarisant en lumière polarisée analysée (voir photos ci-contre de grenats - P. Jauzein) et donc par l'absence de biréfringence, de pléochroïsme, etc... Ce terme est le contraire d'
anisotrope.