Que signifie isotrope en minéralogie ?

Se dit de la qualité d'un matériau dont les caractéristiques physiques restent identiques dans toutes les directions de l'espace. En optique cristalline, cette propriété existe chez les minéraux cubiques (grenat par exemple) et amorphes (opale, verre, etc...). Elle se traduit par une extinction totale (couleur noire dans toutes les directions) au microscope polarisant en lumière polarisée analysée (voir photos ci-contre de grenats - P. Jauzein) et donc par l'absence de biréfringence, de pléochroïsme, etc... Ce terme est le contraire d'anisotrope.