Qu'est-ce qu'un verre en géologie ?

Bien que certains verres soient considérés comme des minéraux ou des roches (cas des obsidiennes), ils ne possèdent pas de structure atomique ordonnée ni la plupart du temps de composition chimique définie. Ils résultent généralement de chocs thermiques (refroidissement brutal d'un magma ou d'un fluide au contact de l'eau). Les roches volcaniques, refroidies assez brutalement de manière générale, admettent fréquemment une certaine proportion de verre.

Le verre, matériau si commun et en apparence si simple, demeure un corps complexe qui échappe partiellement à notre logique cartésienne car il ne possède pas une définition acceptée de manière unanime. Une des plus classiques consiste à considérer le verre, ou plutôt les verres, comme des solides obtenus par figeage d'un liquide qui n'a pas cristallisé.

Les verres les plus communs sont les verres de silice, obtenus par fusion de sable extra-siliceux (plus de 97% de SiO₂) auxquels on a ajouté divers fondants et additifs.