Classe : Sulfates, chromates, molybdates
    Sous-classe : Sulfates anhydres
    Système cristallin : Rhomboédrique
    Chimie : KAl₃(SO₄)₂(OH)₆
    Abondance : Assez fréquent

L'alunite est un sulfate cristallisant par l'action de l'acide sulfurique sur des roches silicatées alumineuses. L'acide peut provenir de fumerolles volcaniques ou de fluides hydrothermaux ; dans le second cas, l'alunite se dispose en auréoles autour des gisements hydrothermaux. Son nom vient du latin alumen, en référence à sa composition chimique. L'alunite est un minéral de pH acide qui ne donne que très rarement de petits cristaux rhomboédriques, pseudocubiques ou tabulaires, ordinairement implantés sur de l'alunite massive. Habituellement l'alunite se présente en masses finement grenue, terreuses et parfois fibreuses, d'aspect crayeux et d'éclat terne. Sa couleur théoriquement blanche, évolue fréquement vers le rouge ou le bleu verdâtre par adjonction de composés de fer ou de cuivre. L'alunite est parfois un important minerai d'aluminium, lorsqu'elle est de couleur bleu-vert elle a parfois été utilisée en joaillerie : les "turquoises" des bijoux Navajo sont ainsi souvent des alunites.

Pas de macles connue pour cette espèce minérale.

L'alunite ne se synthétise pas, en revanche on retrouve sur le marché des cristaux de couleurs variés vendus sous ce nom, le plus souvent violets, mais pouvant aussi être incolore, rouge, vert, etc... Ces cristaux sont des aluns de potassium cristallisés en laboratoire sur des morceaux de roche naturelle. Souvent il n'est malheureusement pas fait mention ne la nature synthétique de l'objet et ces supercheries piègent les néophytes assez aisément en raison d'un aspect attrayant. Il est facile de produire des cristaux d'alun de potassium à la maison en dissolvant à chaud ce produit vendu en poudre dans de l'eau distillée puis en laissant refroidir la solution. Voir notre article sur les aluns.