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BERTHIÉRITE

Berthiérite de Herja, Mamures, Roumanie© Lopatkin Oleg

    Classe : Sulfures et sulfosels
    Sous-classe : Sulfosels
    Système cristallin : Orthorhombique
    Chimie : FeSb2S4
    Abondance : Assez fréquent

La berthiérite est un sulfure de fer et d'antimoine que l'on rencontre dans les filons hydrothermaux de basse et moyenne températures, en association courante avec le quartz, la barytine et la stibine. Elle a été nommé ainsi en l'honneur du chimiste français Pierre Berthier qui fut le premier à étudier ce minéral. Les cristaux libres sont allongés, fréquemment aciculaires, striés longitudinalement selon [001] : ils restent cependant exceptionnels et dépassent très rarement le centimètre. La berthiérite se présente ordinairement en masses fibreuses (plus communes que pour la stibine), plumeuses ou radiées atteignant 6 cm de rayon, ou en masses grenues. Fraîche, la berthiérite possède une couleur gris-acier analogue à la stibine, mais elle s'irise et se ternit rapidement à l'air arborant une patine bronzée qui brunit avec le temps. La berthiérite s'oxyde facilement aux affleurements en un mélange d'oxydes d'antimoine et de fer (oxydes "chocolat") qui conservent habituellement l'allure fibreuse du minéral remplacé. La berthiérite est un minerai d'antimoine moins apprécié que la stibine à cause de sa plus faible teneur en ce métal (57% contre 72%) et de son grillage plus difficile.

Photo principale : Berthiérite de Herja, Mamures, Roumanie © Lopatkin Oleg

Berthiérite du filon Charbes, Lalaye, Bas-Rhin, France © Pascal Chollet
Berthiérite du filon Charbes, Lalaye, Bas-Rhin, France © Pascal Chollet
Berthiérite et quartz de Slany, République Tchèque © Bohuslaves Bures
Berthiérite et quartz de Slany, République Tchèque © Bohuslaves Bures
Berthiérite de Gründelwald, Allemagne © Joachim Esche
Berthiérite de Gründelwald, Allemagne © Joachim Esche
Berthiérite de Massagette, Pontgibaud, Puy-de-Dôme, France © Joachim Esche
Berthiérite de Massagette, Pontgibaud, Puy-de-Dôme, France © Joachim Esche

La berthiérite dans le Monde

De beaux cristaux libres de 1 cm, probablement les meilleurs connus, viennent des mines polymétalliques de la région de Baia Mare en Roumanie (Herja et Baia Sprie). La berthiérite est abondante dans les mines d'antimoine du district de Gravelote (Afrique du Sud). Elle est présente aussi à Pribram et Kutna Hora (République Tchèque), Nakaze (Japon), etc...

La berthiérite en France

En France, la berthiérite fut abondante dans de nombreuses mines d'Auvergne (Chazelle, Marmeissat, Osfonds, Le Fraisse, Pontgibaud...) qui ont livré d'intéressants spécimens. Elle a constitué le minerai d'antimoine dominant à la mine de la Lisette près d'Osfonds (Haute-Loire). On la retrouve sur de nombreuses autres localités : Lalaye (Bas-Rhin), mine des Biards (Haute-Vienne), etc...

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Ce minéral peut être confondue avec la stibine avec laquelle elle partage les gisements. Certains vendeurs asiatiques peu scupuleux nomment également le carborundum (carbure de silicium synthétique) berthiérite afin d'en faciliter la vente.



Dureté : 2 à 3
Densité : 4,64
Cassure : Irrégulière
Trace : Marron gris




TP : Opaque
IR : -
Biréfringence : -
Caractère optique : -
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Aucune


Solubilité : Acide chlorhydrique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune