Classe : Oxydes et hydroxydes
    Sous-classe : Oxydes
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : KMn₈O₁₆
    Abondance : Assez fréquent

Le cryptomélane est un des produits manganifères désignés sous le nom générique de psilomélane. C'est le "psilomélane potassique", le potassium pouvant y être très partiellement remplacé par d'autres éléments notamment le thallium. Il se rencontre dans les parties superficielles des roches et des gisements manganifères. Son nom est dérivé du grec kruptos (caché) et melanos (noir) car ce minéral a été difficile à identifier parmi les autres oxydes de manganèse, également noir. Le cryptomélane forme rarement de petits cristaux automorphes (2 mm maximum), et se présente plutôt en masses terreuses ou compactes, ou en agrégats collomorphes botryoïdaux, fibreux à fibroradiés, de teinte gris acier bleu à noir, tachant les doigts. Comme la plupart des minéraux cryptocristallins de manganèse, il a tendance à évoluer vers des espèces bien cristallisées (pyrolusite, manganite). Sa rareté et la piètre qualité de ses cristaux en font un minéral peu prisé des collectionneurs bien qu'il constitue un minerai non négligeable de manganèse.

Photo principale : Cryptomélane de Serra da Mina Mine, Cercal do Alentejo, Santiago do Cacém, Setúbal, Portugal © Martins da Pedra

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.