Massicot - Encyclopédie

Massicot de Argentena Mine, Nevada, USA © Eugene & Sharon Cisneros

Classe : Oxydes et hydroxydes
Sous-classe : Oxydes
Système cristallin : Orthorhombique
Chimie : PbO
Abondance : Peu fréquent à assez fréquent

Le massicot est un minéral secondaire résultant de l'altération de minéraux primaires de plomb, notamment de la galène. C'est le dimorphe de la litharge. Le massicot est un minéral peu fréquent en raison de ses conditions très particulières de formation, qui, comme le minium, requièrent à la fois un milieu alcalin et un climat sec, désertique à semi-désertique. On le retrouve aussi dans certaines scories industrielles. Son nom dérive de l'arabe puis de l'espagnol mazacote désignant l'oxyde de plomb. Il se présente le plus souvent en masses et enduits terreux, rarement en cristaux prismatiques (ne dépassant jamais le millimètre) à éclat terne à huileux, de couleur jaune à jaune-rougeâtre. Sauf très rares exceptions, le massicot ne constitue jamais de concentrations économiquement exploitables.

Photo principale : Massicot de Argentena Mine, Nevada, USA © Eugene & Sharon Cisneros

Massicot des scories de Genna, Letmathe, Allemagne © Leon Hupperichs

Massicot la mine Clara, Oberwolfach, Allemagne © Michael Förch

Cérusite altérée en massicot de Mohawk Mine, Californie, USA © Elmar Lackner

Massicot et litharge des scories du Crozet, Loire, France © Yannick Vessely

Le massicot dans le Monde

Ordinairement peu fréquent, le massicot peut être localement abondant comme dans les zones d'oxydation des gisements de plomb de l'ouest américain, notamment dans les mines de la région de Wickenbourg et Tonopah (Arizona) et de Leadville (Colorado). Le massicot fut également commun dans les mines plombifères de la région de Freiberg et d'Ehrenfriedersdorf (Saxe, Allemagne).

Le massicot en France

En France, on a rencontré le massicot dans les secteurs superficiels des gisements métalliques des Malines (Gard), d'Ally (Haute-Loire), et du petit filon aurifère de la Gardette (Isère). On le rencontre en petits cristaux dans les scories du Crozet (Loire), de Poullaouen (Finistère) et de Vialas (Lozère).

Les macles et cristallisations spéciales

Des macles sont connues sur les cristaux artificiels.

Les faux et traitements

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.

Dureté : 2
Densité : 9,56
Cassure : Indéterminée
Trace : Jaune

TP : Opaque à transparent
IR : 2,510 à 2,710
Biréfringence : 0,200
Caractère optique : Biaxe +
Pléochroïsme : Visible
Fluorescence : Aucune

Solubilité : Acide nitrique, acide chlorhydrique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune

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