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PURPURITE

Purpurite de Helen Beryl Mine, Dakota du Sud, USA © Harold Moritz

    Classe : Phosphates, arséniates, vanadates
    Sous-classe : Phosphates anhydres
    Système cristallin : Orthorhombique
    Chimie : MnPO4
    Abondance : Assez fréquent

La purpurite est un phosphate de manganèse qui forme une série continue avec l'hétérosite (ferrifère). C'est un phosphate secondaire provenant de l'altération des phosphates primaires (notamment la triphylite et la lithiophyllite) que l'on rencontre dans des pegmatites granitiques. Son nom vient du latin purpura (pourpre) en allusion à sa couleur. Elle ne forme pas de cristaux mais des masses clivables, parfois en pseudomorphoses de triphylite, ou des incrustations minces de couleur rouge carmin à pourpre ou rose violacé, virant au brun-noir puis au noir par oxydation superficielle. Elle est parfois taillée en cabochon et utilisée en bijouterie.


Photo principale : Purpurite de Helen Beryl Mine, Dakota du Sud, USA © Harold Moritz

La purpurite dans le Monde

Cabochon de purpurite de 47,00 ct de Namibie
La purpurite est un phosphate relativement fréquent mais plus rare que l'hétérosite. On la rencontre en masses notables dans de nombreuses pegmatites américaines du Dakota du Sud (Custer Mountain), du Maine (Newry, Greenwood), de Californie (Pala Chief, Rincon) et du Colorado (Crystal Mountain, ce dernier ayant fourni des masses clivables de 20 cm). Parmi ses autres gisements citons les pegmatites à lépidolite de la région de  Karibib (Namibie) et celle de Mangualde (Portugal).

Photo de droite : Cabochon de purpurite de 47,00 ct de Namibie

La purpurite en France

En France, les pegmatites à lépidolite de St-Sylvestre et Chanteloube dans les Monts d'Ambazac (Haute-Vienne) ont donné des masses clivables centimétriques de purpurite.

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.


Dureté : 4 à 4,5
Densité : 3,2 à 3,4
Cassure : Irrégulière
Trace : Violette

TP : Opaque
IR : 1,852 à 1,922
Biréfringence : 0,040
Caractère optique : Biaxe +
Pléochroïsme : Fort
Fluorescence : Aucune

Solubilité : Acide chlorhydrique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune