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STRUVITE

Struvite des Îles Malouines © Jolyon Ralph

    Classe : Phosphates, arséniates, vanadates
    Sous-classe : Phosphates hydratés
    Système cristallin : Orthorhombique
    Chimie : (NH4)MgPO4 6H2O
    Abondance : Rare

La struvite est un curieux phosphate "organique", dont la cristallisation nécessite des groupements NH4, généralement fournis par des matières organiques plus ou moins putrides. Elle a été nommée ainsi en l'honneur du diplomate russe et collectionneur de minéraux Heinrich Christian Gottfried Struve. La strucite se présente en cristaux d'allures extrêmement variées (prismatiques courts, tabulaires, équants, en biseau, en cercueil...), avec souvent une hémimorphie marquée ; les plus grands mesurent 3 cm. La struvite est incolore, parfois teintée de jaunâtre ou de brunâtre par des impuretés ; par déshydratation elle blanchit et devient poudreuse. C'est aussi un composant usuel des concrétions urinaires humaines.

Photo principale : Struvite des Îles Malouines © Jolyon Ralph

La struvite dans le Monde

La struvite se complaît dans des environnements organiques et ses gisements ont le mérite de l'originalité et de l'atypisme. On connaît de beaux cristaux dans les lits de tourbes mélangées à du crottin de cheval (Hambourg, Allemagne), dans des dents de mammouths fossiles associée à la newberryite (Quartz Creek, Yukin, Canada), dans des sédiments organiques de Limfjord (Danemark), etc... Elle semble cependant posséder un goût prononcé pour les dépôts de guano, ce qui explique sa présence dans de nombreuses grottes à chauve-souris comme Niah (Malaisie) ou Boons (Afrique du Sud), et sur de nombreuses îles, habituellement peu peuplées.

La struvite en France

La struvite n'est pas présente dans le sous-sol français.

Les macles et cristallisations spéciales

Les macles sont communes sur {001}.

Les faux et traitements

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.


Dureté : 1,5 à 2
Densité : 1,71
Cassure : Irrégulière à sub-conchoïdale
Trace : Blanche

TP : Translucide à transparent
IR : 1,494 à 1,504
Biréfringence : 0,009
Caractère optique : Biaxe +
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Aucune

Solubilité : Acides

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune

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