Classe : Halogénures
    Sous-classe : Chlorures
    Système cristallin : Cubique
    Chimie : KCl
    Abondance : Fréquent

La sylvite est, comme la halite, un minéral des dépôts évaporitiques. Ces dépôts résultent de l'évaporation de vaste étendues de mer fermées peu profondes, un phénomène courant au cours des temps géologiques. Systématiquement associée à la halite, la sylvite est cependant moins abondante que cette dernière car d'une extrême solubilité et facilement remobilisée. La potasse est une roche composée de bancs centimétriques alternants de halite et de sylvite. Elle a été nommée ainsi en l'honneur du chimiste néerlandais François Sylvius de la Boë qui composa le sal digestibus Sylvii au XVII^ème siècle. Les sels digestifs de Sylvius étaient utilisés pour traiter divers troubles digestifs en raison de leurs propriétés alcalines, qui pouvaient neutraliser les acides gastriques et faciliter la digestion. La sylvite se présente généralement en masses cristallines fibreuses ou granuleuses, de faible dureté (2) et de faible densité (2). Théoriquement incolore, la sylvite est en fait habituellement colorée en jaune, rouge (couleur la plus commune), grise, ou bleuâtre, à cause de la présence d'éléments métalliques, notamment du fer, ou d'impuretés. Ses cristaux sont cubiques, cubo-octaédriques ou octaédriques plus rarement des tétraèdres. La sylvite est la principale source de potassium et des composés potassiques. Cette propriété lui assure une place de choix dans l'industrie chimique et agroalimentaire, notamment pour la fabrication des engrais. La sylvite sert également de catalyseur pour la production du caoutchouc synthétique.

Photo principale : Sylvite de U. S. Potash Co. Mine, Nouveau-Mexique, USA © Rock Currier

Des macles sont connues sur {111} mais uniquement sur les cristaux synthétiques.

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.