Tétraédrite - Encyclopédie

    Classe : Sulfures et sulfosels
    Sous-classe : Sulfures
    Système cristallin : Cubique
    Chimie : Cu₁₂Sb₄S₁₃
    Abondance : Fréquent

La tétraédrite (anciennement appelée panabase) est le représentant le plus commun du groupe des cuivres gris. Elle est commune dans la majorité des dépôts hydrothermaux (filons polymétalliques et aurifères, amas sulfurés, gisements sédimentaires...) où son altération facile en carbonates bleus et verts (azurite et malachite) la rend facilement détectable. Elle forme 2 séries (solutions solides continues) avec la tennantite, le pôle arsénifère, et la freibergite, le pôle argentifère. Le remplacement de l'argent par le cuivre y est très commun : les teneurs en argent atteignent couramment plusieurs pourcents, passant au domaine de la freibergite lorsque les atomes d'argent prédominent sur ceux du cuivre. Cette richesse en argent, alliée à la fréquence des cuivres gris fait de l'association tétraédrite-freibergite le principale réservoir d'argent de la planète, loin devant les sulfures d'argent, plus riches en argent mais moins abondants. Elle doit son nom à la forme la plus commune de ses cristaux : des tétraèdres. Ils possèdent un éclat métallique et une couleur gris à noir, avec une cassure subconchoïdale. Comme mentionné précédemment, la tétraédrite est à la fois un minerai d'argent, mais aussi de cuivre et ses cristaux sont recherchés des collectionneurs.

Les macles sont plutôt peu fréquente mais présente sur {111}.

Par altération, l'azurite et ou la malachite peuvent pseudomorphoser la tétraédrite.

Pas de faux recencé pour cette espèce minérale.