Vivianite - Encyclopédie

    Classe : Phosphates, arséniates, vanadates
    Sous-classe : Phosphates hydratés
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : Fe₃(PO₄)₂ . 8H₂O
    Abondance : Fréquent

La vivianite est le plus commun des phosphates de fer d'origine secondaire. Elle doit son nom au minéralogiste anglais John Henry Vivian qui l'a découverte dans les Cornouailles anglaises au début du XVIII^ème. La vivianite se forme dans les zones d'oxydation des gisements sulfurés, dans les pegmatites comme minéral résultant de l'altération de phosphates de fer, dans les houillères ou encore dans les gisements sédimentaires riches en phosphore. Elle cristallise souvent en prismes allongés parfois groupés en rosettes. On la retrouve aussi en cristaux tabulaires, en masses fibreuses ou en encroûtements bleu vif. Elle possède un clivage parfait caractéristique qui la délite en lames flexibles et une faible dureté qui permet de la rayer à l'ongle. Vert sombre quand elle est fraîche, son exposition à l'air entraîne habituellement une variation de couleur vers le bleu par oxydation du fer ferreux et une pseudomorphose en d'autres phosphates de fer qui l'opacifient totalement. Sa conservation en collection pose ainsi quelques problèmes. De par sa couleur verte attrayante, la vivianite est un minéral recherché des collectionneurs, cependant elle n'est utilisée dans aucun domaine particulier et rarement taillée pour la joaillerie.

En France, la vivianite est connue en cristaux centimétriques dans les niveaux supérieurs de la mine d'or de Salsigne (Aude) et en cristaux centimétriques gemmes dans les mines de charbon de Commentry (Allier).

La vivianite macle sur {010}, soit selon son plan de clivage principal ce qui la rend souvent difficile à détecter. 

De par sa gîtologie parfois sédimentaire, il n'est pas rare de retrouver certains fossiles partiellement transformés en vivianite, le plus bel exemple est sans doute celui des bivalves de Kerch en Ukraine. 

Photo de droite : Bivalve fossile rempli de cristaux de vivianite de Kerch, Péninsule de Crimée, Ukraine

Aucun faux recensé pour cette espèce minérale.