Que signifie le terme basique en géologie ?

Basique : définition

Une roche basique est une roche magmatique contenant entre 45% et 52% en poids de SiO2. Cette pauvreté en silice est compensée par une richesse en Ca, Mg et Fe (entre 20 à 35% de poids d'oxydes en moyenne). Ce chimisme se traduit par l'absence de quartz et l'abondance de minéraux ferromagnésiens (biotite, amphiboles, pyroxène...).

Les roches basiques volcaniques (basaltes, andésites...) sont très abondantes et plus communes que les roches plutoniques basiques (gabbros, norites...). Le terme de "mafique", emprunté à la terminologie anglo-saxonne est un synonyme de basique.

Les termse d'acide et basique (sans relation avec l'activité des ions H+, mesurée en terme de pH) remonte aux balbutiements de la minéralogie, à une époque où les scientifiques pensaient que les silicates étaient de veritables sels dérivés de la réaction d'un hypothétique acide silicique avec une base tout aussi hypothétique. On avait poussé le raisonnement jusqu'à envisager plusieurs types d'acides siliciques : orthosilicique pour les péridots, métasilicique pour les amphiboles et pyroxènes. Dans ce contexte, l'apparition de roches à quartz, le silicate par excellence, nécessitait d'importantes quantités d'acide silicique, d'où le qualificatif de "roches acides", par opposition aux roches sans quartz ou à quartz rare, appelées "basiques".

Ce sens historique s'est perpétué jusqu'à nos jours, tout comme le terme de "silicates", bien qu'il soit établi depuis longtemps qu'il ne s'agisse pas de sels au sens chimique du terme.

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