Calavérite - Encyclopédie

Calavérite de Cresson Mine, Colorado, USA © Jason B. Smith

Classe : Sulfures et sulfosels
Sous-classe : Tellurures
Système cristallin : Monoclinique
Chimie : AuTe₂
Abondance : Rare

La calavérite est un tellurure primaire rare des gisements aurifères épithermaux, dans lesquels elle côtoie l'or natif, d'autres tellurures (hessite, altaïte, krennérite...) ainsi que des sulfures de métaux de base. Elle doit son nom à sa localité de découverte : la mine de Stanislaus dans le Comté de Calaveras (Californie). Ses cristaux sont rares, lamellaires aplatis, ou prismatiques courts à allongés, élancés selon [010]. Ce tellurure d'or très fragile possède un vif éclat métallique, une couleur jaune laiton à blanc argent, mais pas de clivage. C'est un minerai très accessoire d'or.

Photo principale : Calavérite de Cresson Mine, Colorado, USA © Jason B. Smith

Calavérite de Ajax Mine, Colorado, USA © Carsten Slotta

Calavérite de 4 cm de Cripple Creek, Colorado, USA © John R. Montgomery

Calavérite de Cripple Creek, Colorado, USA © Christophe Boutry

Calavérite de Portland Mine, Colorado, USA © Carsten Slotta

La calavérite dans le Monde

La meilleure occurence mondiale est la mine Cresson (Cripple Creek, Colorado) où fut découverte en 1914 une cavité de 12 m x 6 m x 5 m tapissée de cristaux de tellurures d'or et d'or natif, parmis lesquels de superbes individus centimétriques de calavérite (jusqu'à 15 mm). Plus récemment ce gisement a fourni des cristaux de plus de 4 cm ! La calavérite est également connue en cristaux millimétriques dans les mines d'or de Californie (notamment dans le comté de Calaveras), et dans diverses mines du Canada, de Roumanie, d'Australie, de Chine et des îles Fidji.

La calavérite en France

La calavérite n'est pas présente dans le sous-sol français.

Les macles

Les macles sont communes sur {110}, moins fréquentes sur {031} et {111}.

Les faux et traitements

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.

Dureté : 2,5 à 3
Densité : 9,1 à 9,4
Cassure : Irrégulière
Trace : Gris-vert à gris-jaune

TP : Opaque
IR : -
Biréfringence : 0
Caractère optique : Aucun
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Aucune

Solubilité : Acide nitrique, acide sulfurique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune

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