Chlorargyrite - Encyclopédie
Classe : Halogénures
Sous-classe : Chlorures
Système cristallin : Cubique
Chimie : AgCl
Abondance : Peu fréquent
La chlorargyrite (ou cérargyrite) est un halogénure d'argent assez commun qui se forme parfois en abondance dans la zone d'oxydation des gisements d'argent en région aride. Elle forme une solution solide complète avec la bromargyrite et se présente habituellement en masses "cornées", cireuses, parfois columnaires, rarement fibreuses. Elle doit son nom à sa composition chimique : chlore et argent (arguros en grec). La chlorargyrite est translucide, d'éclat résineux à adamantin, de couleur gris perle à vert grisâtre, le plus souvent ; photosensible, elle devient brun-violet puis noire à la lumière. Les cristaux sont cubiques ou octaédriques, souvent en groupement sub-parallèles. De faible dureté (1,5 à 2,5), la chlorargyrite est plastique et se débite en copeaux comme de la cire. Elle est inaltérable à l'air et reste stable aux affleurements, souvent en compagnie d'argent natif, d'argentite et de divers oxydes métalliques. La chlorargyrite, à la différence des autres halogénures d'argent, existait autrefois en quantités considérables aux affleurements et a pu ainsi constituer un important minerai d'argent. De grandes quantités de chlorargyrite ont en effet été exploitées dans plusieurs gisements : Potosi (Bolivie), où Pone de Léon (1547) parle de 6000 fours traitant la cérargyrite par fusion ; Johanngeorgenstadt et Schneeberg, dans l'Erzgebirge de Saxe ; Chañarcillo et Caracoles (Chili) ; enfin plus anecdotiquement, à Treasure Hill (Nevada), où fut extraite une masse de chlorargyrite de 6 tonnes.
Photo principale : Chlorargyrite de Broken Hill, Australie © Chris Stefano
La chlorargyrite dans le Monde
Les macles et cristallisations spéciales
Les macles sont communes {111} mais rarement visibles.
Les faux et traitements
Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.
Dureté : 1,5 à 2,5
Densité : 5,55
Cassure : Irrégulière
Trace : Blanc
TP : Translucide à transparent
IR : 2,07
Biréfringence : 0
Caractère optique : Aucun
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Aucune
Solubilité : Ammoniaque et cyanure de potassium
Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune