Chlorargyrite - Encyclopédie

    Classe : Halogénures
    Sous-classe : Chlorures
    Système cristallin : Cubique
    Chimie : AgCl
    Abondance : Peu fréquent

La chlorargyrite (ou cérargyrite) est un halogénure d'argent assez commun qui se forme parfois en abondance dans la zone d'oxydation des gisements d'argent en région aride. Elle forme une solution solide complète avec la bromargyrite et se présente habituellement en masses "cornées", cireuses, parfois columnaires, rarement fibreuses. Elle doit son nom à sa composition chimique : chlore et argent (arguros en grec). La chlorargyrite est translucide, d'éclat résineux à adamantin, de couleur gris perle à vert grisâtre, le plus souvent ; photosensible, elle devient brun-violet puis noire à la lumière. Les cristaux sont cubiques ou octaédriques, souvent en groupement sub-parallèles. De faible dureté (1,5 à 2,5), la chlorargyrite est plastique et se débite en copeaux comme de la cire. Elle est inaltérable à l'air et reste stable aux affleurements, souvent en compagnie d'argent natif, d'argentite et de divers oxydes métalliques. La chlorargyrite, à la différence des autres halogénures d'argent, existait autrefois en quantités considérables aux affleurements et a pu ainsi constituer un important minerai d'argent. De grandes quantités de chlorargyrite ont en effet été exploitées dans plusieurs gisements : Potosi (Bolivie), où Pone de Léon (1547) parle de 6000 fours traitant la cérargyrite par fusion ; Johanngeorgenstadt et Schneeberg, dans l'Erzgebirge de Saxe ; Chañarcillo et Caracoles (Chili) ; enfin plus anecdotiquement, à Treasure Hill (Nevada), où fut extraite une masse de chlorargyrite de 6 tonnes.

Photo principale : Chlorargyrite de Broken Hill, Australie © Chris Stefano

Les macles sont communes {111} mais rarement visibles.

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.