Que sont les lanthanides en géologie ?
Lanthanides : définition
Les lanthanides, aussi appelés "Terres Rares", composent un ensemble de 15 éléments rares, de numéros atomiques compris entre 57 et 71, qui présentent des propriétés chimiques voisines : lanthane, cérium, praséodyme, néodyme, prométhéum (le seul radioactif), samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutécium.
On les scinde habituellement en terres rares légères (ou cériques), qui vont du lanthane au samarium (57 à 62) et en terres rares lourdes (63 à 71), allant de l'europium au lutécium.
Ces éléments se rencontrent fréquemment dans les mêmes minéraux, où leur comportement géochimiques similaires autorisent d'importants remplacement mutuels (monazite, allanite, bastnaésite...). De ce fait, ils partagent souvent les mêmes gisements. Les teneurs en terres rares sont exprimées en poids d'oxydes : Ce2O3, La2O3 ou REE2O3 (Rare Earth Elements) lorsque les différentes terres rares ne sont pas distinguées.
