Liebigite - Encyclopédie

Liebigite de Les Mares III, Saint-Martin, Lodève, Hérault, France © Douglas Merson

Classe : Carbonates, nitrates, borates
Sous-classe : Carbonates d'uranyle
Système cristallin : Orthorhombique
Chimie : Ca₂(UO₂)(CO₃)₃ 11H₂O
Abondance : Rare à peu fréquent

La liebigite est un rare carbonate hydraté de calcium et d'uranium qui se rencontre dans la zone d'oxydation des gisements d'uranium. C'est un minéral secondaire dont la genèse est fréquemment actuelle : il forme alors des efflorescences dans les galeries de mines. La liebigite a été nommée ainsi en l'honneur du Baron Justus von Liebig, Professeur de chimie à l'Université de Munich. Les cristaux de liebigite sont prismatiques courts à équants, mais généralement grossiers, avec des faces convexes et des arêtes arrondies. Le minéral se présente plus couramment en agrégats écailleux ou grenus, et en enduits fins, de couleur vert à vert-jaune.

Photo principale : Liebigite de Les Mares III, Saint-Martin, Lodève, Hérault, France © Douglas Merson

Liebigite de Les Mares III, Saint-Martin, Lodève, Hérault, France © Elmar Lackner

Liebigite de Jachymov, République Tchèque © Luigi Chiappino

Liebigite de 1,7 cm de Schwartzwalder Mine, Colorado, USA © Dan Weinrich

Liebigite de Schwartzwalder Mine, Colorado, USA © Eric D. Fritzsch

La liebigite dans le Monde

La liebigite est relativement commune sur le gisement tchèque de Jachymov, elle est aussi présente dans les filons polymétalliques uranifère de Saxe comme Schneeberg ou Schmiedeberg (Allemagne). Elle est aussi signalée dans nombre de gisements d'uranium américains du Colorado, du Wyoming, d'Utah et de Pennsylvanie où ses cristaux peuvent atteindre 2 cm.

La liebigite en France

En France, la liebigite est connue en cristaux millimétriques à Rabejac et dans le bassin de Lodève (Hérault) et à Saint-Léger-de-Peyre (Lozère).

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.

Dureté : 2,5 à 3
Densité : 2,41
Cassure : Indéterminée
Trace : Vert pâle

TP : Translucide à transparent
IR : 1,494 à 1,542
Biréfringence : 0,041
Caractère optique : Biaxe +
Pléochroïsme : Visible
Fluorescence : Vert

Solubilité : Acide sulfurique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Forte

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