Que sont les sulfates en minéralogie ?

Les sulfates constituent la principale sous-classe de la classe minéralogique des "sulfates, chromates, molybdates, tungstates", forte de plus de 300 espèces.

La sous-classe des sulfates est caractérisée par la présence du radical (SO₄)^2-, élément structurel fondamental auquel s'associent un ou plusieurs cations. La structure est équilibrée par la présence de grands cations divalents : Ca²⁺, Mg²⁺, Fe²⁺, Ba²⁺, etc...

Elle comporte environ 270 minéraux, répartis en sulfates hydratés (dont le gypse CaSO₄ 2H₂O) et en sulfates anhydres (baryte BaSO₄, célestine SrSO₄, etc...).