Classe : Sulfates, chromates, molybdates
    Sous-classe : Sulfates hydratés
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : FeSO₄ 7H₂O
    Abondance : Fréquent

La mélantérite est un sulfate hydraté de fer qui se forme par altération de la pyrite et de la marcassite dans des conditions de pH très acide. C'est un minéral secondaire très fragile, difficile à conserver en dehors de l'humidité acide des galeries de mine qui l'ont vu naître, en raison de sa grande solubilité et de sa faculté à se déshydrater : en atmosphère sèche, la mélantérite se déshydrate et se transforme en un sulfate de fer à cinq molécule d'eau, le sidérotile, puis d'oxyde en copiapite et autres sulfates de fer. La mélantérite est également connue dans les couches de lignite, souvent riche en sulfures de fer. Son nom vient du grec melanteria, terme désignant le procédé d'obtention du cuivre métal par cémentation. La mélantérite forme le plus souvent des fibres, parfois capillaires, assemblées en tapis, incrustations ou efflorescences, généralement incolores à verdâtres. Les concrétions ou stalactites, ainsi que les rares cristaux isométriques ou prismatiques courts arborent une couleur verte à vert émeraude passant au bleu-vert. Cette teinte bleu-vert résulte généralement du remplacement de fer par du cuivre (jusqu'à 19% de CuO) : c'est la variété pisanite. La mélantérite est utilisée dans la fabrication des engrais, de certaines encres, de désinfectant et intervient dans les systèmes de purification d'eau. On en fait aussi un usage limité comme pigment et elle participe à la conservation du bois.

Photo principale : Mélantérite de Aljustrel Mine, Portugal © Rui Nunes

Pas de macle connues pour cette espèce minérale.

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.