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PYROCHROÏTE

Pyrochroïte de N'Chwaning II Mine, Afrique du Sud © Bruce Cairncross

    Classe : Oxydes et hydroxydes
    Sous-classe : Hydroxydes et hydrates
    Système cristallin : Rhomboédrique
    Chimie : Mn(OH)2
    Abondance : Peu fréquent

La pyrochroïte est un hydroxyde de manganèse rencontré dans les gisements de ce métal, où elle se forme suite à des circulations hydrothermales tardives. Son nom vient du grec pûr (feu) et khroia (couleur), car ce minéral change de couleur lorsqu'il est chauffé. La pyrochroïte se présente en cristaux tabulaires, rhomboédriques ou plus rarement prismatiques de 1 cm au plus, mais restent rares. La pyrochroïte se présente surtout en masses foliées ou clivables dépassant 10 cm et en veinules recoupant les autres minéraux de manganèse qui lui sont associés (hausmannite, rhodochrosite, téphroïte). C'est un minéral de couleur extraordinairement variable : incolore, bleuté, verdâtre, rosé, couleurs qui s'assombrissent par exposition à l'air et à la lumière pour aboutir à des teintes brun-bronze puis noires.

Photo principale : Pyrochroïte de N'Chwaning II Mine, Afrique du Sud © Bruce Cairncross

La pyrochroïte dans le Monde

Pyrochroïte de Wessels Mine, Afrique du Sud © Gianfranco Ciccolini
On rencontre la pyrochroïte en petites quantités dans tous les grands gisements de manganèse. Des masses de pyrochroïte de plusieurs kilos ont ainsi été extraites des mines du district d'Hotazel (Afrique du Sud), et ce minéral est un minerai notable dans plusieurs mines japonaises de l'île d'Honshû. Elle est aussi connu dans les gisement métamorphiques de manganèse de Langban et Pajsberg (Suède), et dans celui de Franklin (New Jersey), entre autres.

Photo de droite : Pyrochroïte de Wessels Mine, Afrique du Sud © Gianfranco Ciccolini

La pyrochroïte en France

La pyrochroïte n'est pas connue dans le sous-sol français.

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.


Dureté : 2,5 à 3
Densité : 3,23 à 3,27
Cassure : Indéterminée
Trace : Blanche

TP : Translucide à opaque
IR : 1,680 à 1,723
Biréfringence : 0,040
Caractère optique : Uniaxe -
Pléochroïsme : Visible
Fluorescence : Aucune

Solubilité : Acide chlorhydrique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune

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