Pyrrhotite - Encyclopédie

    Classe : Sulfures et sulfosels
    Sous-classe : Sulfures
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : FeS
    Abondance : Assez fréquent

La pyrrhotite est un minéral hydrothermal fréquent des gîtes métallifères formés à haute température. C'est un minéral qui doit son nom au grec purrotes (rougeâtre) en allusion à sa couleur. La pyrrhotite se rencontre notamment dans les skarns (associée à la magnétite, wollastonite, sphalérite, chalcopyrite, scheelite, au grossulaire, etc...), dans les gisements liés aux roches basiques et ultra-basiques (avec chalcopyrite, pentlandite, linnéite, millérite, platinoïdes, etc...) et dans certains amas sulfurés. C'est un sulfure instable dans les conditions de surface et il est souvent pseudomorphosé en pyrite-marcasite. La pyrrhotite possède un éclat métallique et une couleur jaune bronze à nuance rousse ou rosée qui s'irise fréquemment par exposition à l'air. Elle se présent en masses clivables à granulaires ou en cristaux pseudohexagonaux tabulaires parfois disposés en rosettes. C'est l'un des rares minéraux magnétiques, attirable à l'aimant, l'intensité du magnétisme étant inversement proportionnelle à la teneur en fer. La pyrrhotite est rare en cristallisation esthétique ce qui en fait un minéral recherché des collectionneurs, c'est aussi un mineral majoritairement exploité pour les minéraux de cuivre, de nickel et occasionnellement de platine qu'il héberge. La pyrrhotite ne contient qu'exceptionnellement suffisament de nickel pour en constituer un minerai. Ce fut très localement une source de soufre (Ontario, Canada).

En France des cristaux de 5 cm on été extraits de la mine bretonne de Pontpéan (Ille-et-Vilaine), des cristaux complètement transformé en limonite (jusqu'à 4 cm) ont aussi été signalés au Combe de la Selle en Isère.

La macle sur {1012} est fréquente pour la pyrrhotite. On la retrouve sur la figure de Goldschmidt 3b ci-dessous pour des cristaux de Elizabethtown, Ontario, Canada. Sur les figures 3c et 3d est présentée cette même macle mais sur des cristaux synthétiques cette fois-ci. La figure 3a montre quand à elle un cristal simple non maclé provenant des Îles Eoliennes (Italie).

Pas de faux recensé pour cette espèce.