Épistilbite - Encyclopédie

Épistilbite de Jalgaon, Maharashtra, Inde © Dan Weinrich

Classe : Silicates
Sous-classe : Tectosilicates
Système cristallin : Monoclinique
Chimie : CaAl₂Si₆O₁₆ 5H₂O
Abondance : Rare

L'épistilbite est une espèce relativement rare du groupe des zéolites. Elle se rencontre essentiellement dans les vacuoles des basaltes, parfois dans les fissures des gneiss et exceptionnellement dans les pegmatites à béryls. Son nom est tiré du grec epi (proche) et stilbite en raison de la ressemblance entre ces deux minéraux. Comme chez de nombreuses zéolites, les cristaux sont prismatiques allongés, fréquemment maclés, groupés en sphérolites ou en gerbes ; les plus grands ne dépassent pas 3 cm. L'épistilbite est incolore ou de couleur variable : blanc, rosâtre, parfois rose saumon ou jaune, exceptionnellement vert clair.

Photo principale : Épistilbite de Jalgaon, Maharashtra, Inde © Dan Weinrich

Épistilbite de Puu o Ehu Quarry, Kailua, Oahu Island, Hawaii, USA © Matteo Chinellato

Épistilbite rose de Nashik, Maharashtra, Inde © Knut Eldjarn

Épistilbite de Osilo, Sardaigne, Italie © Gianfranco Ciccolini

Épistilbite sur améthyste de Osilo, Sardaigne, Italie © Gianfranco Ciccolini

Épistilbite maclée de Wolf Point, Washington, USA © Donald Howard (Image MEB)

L'épistilbite dans le Monde

L'épistilbite est connue dans plus de 25 localités, les plus beaux cristaux étant des individus tabulaires exceptionnels de 3 cm et des faisceaux radiés découverts dans les cavités des basaltes de Teigarhorn (Islande). Les célèbres carrières de Khandivali près de Bombay (Inde), Poona et Nasik, ouvertes dans les basaltes du Dekkan, ont livré de superbes cristaux géodiques de 3 cm, parfois rose saumon. Le Lac Riffe (Washington) a fourni de bons cristaux de 2,5 cm qui sont les meilleurs spécimens américains. En Europe, les plus belles épistilbites ont été découverte à San Piero in Campo (Île d'Elbe, Italie) et à Osilo (Sardaigne) où elles sont associées à l'améthyste.

L'épistilbite en France

En France, l'épistilbite n'est signalée qu'aux Îles Kerguelen.

Les macles et cristallisations spéciales

Des macles sont connues sur {100}, parfois cyclique et sur {110} en croix.

Les faux et traitements

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.

Dureté : 4
Densité : 2,22 à 2,28
Cassure : Irrégulière
Trace : Blanche

TP : Translucide à transparent
IR : 1,502 à 1,512
Biréfringence : 0,010
Caractère optique : Biaxe -
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Aucune

Solubilité : Acide chlorhydrique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune

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