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MERCURE

Mercure de Socrates Mine, Californie, USA © Eugene & Sharon Cisneros

    Classe : Eléments
    Sous-classe : Métaux
    Système cristallin : Rhomboédrique
    Chimie : Hg
    Abondance : Rare

Bien que liquide jusqu'à -39°C, le mercure natif est considéré comme un minéral. Il déroge ainsi à la définition même du minéral qui stipule que tout minéral doit être solide à la température ambiante. En étendant cette dérogation, l'eau serait classé dans les minéraux car la glace présente toutes les propriétés d'un minéral. Le mercure est toujours légèrement argentifère, annonçant la moschellandsbergite et les autres amalgames. Le mercure est un minéral hydrothermal des gîtes de basse température, il est également présent dans les dépôts de sources chaudes. C'est un minéral connu depuis l'Antiquité et mentionné par Theophrastus en 315 av. J.-C.. L'éthymologie de ce nom peut se rapporter au Mercure de la mythologie romaine, messager et voyageur, il serait une allusion au caractère liquide, donc mouvant du minéral. On peut aussi relier ce terme au latin mercurius utilisé par les alchimistes pour désigner à la fois le métal et la planète. Il est également le symbole chimique du latin hydrargyrium (Hg) : argent liquide. A -39°C, le mercure cristallise en petits rhomboèdres. Il présente un fort éclat métallique, est très brillant, et possède une couleur blanc d'étain, ainsi qu'une très forte densité, proche de 14. Le mercure natif est un minerai accessoire de mercure, qui accompagne en petites quantités le cinabre, le minerai essentiel de ce métal.

Photo principale : Mercure de Socrates Mine, Californie, USA © Eugene & Sharon Cisneros

Mercure et cinabre d'Almadén, Espagne © Gianfranco Soraci
Mercure et cinabre d'Almadén, Espagne © Gianfranco Soraci
Mercure et cinabre d'Almadén, Espagne © Juan Miguel Segura
Mercure et cinabre d'Almadén, Espagne © Juan Miguel Segura
Mercure de El Entredicho Mine, Espagne © Tony Peterson
Mercure de El Entredicho Mine, Espagne © Tony Peterson
Mercure de Za banami prospect, Slovaquie © Martin Stevco
Mercure de Za banami prospect, Slovaquie © Martin Stevco

Le mercure dans le Monde

Le mercure natif est un minéral présent dans de nombreux gisements de mercure où ils se forme par décomposition du cinabre. Il s'y présente en gouttelettes associées le plus souvent au cinabre et à divers minéraux secondaire de mercure. Il est rarement présent en quantités significatives sauf dans la grande mine d'Almadén (Espagne) où le mercure coule littéralement lors de l'abattage du minerai et de la fragmentation des échantillons. Le mercure natif est aussi présent dans les mines de mercure californiennes (New Almaden, New Idria), à Idrija (Slovénie) et à Landsberg (Allemagne).

Le mercure en France

En France, la mercure est signalé à Chessy (Rhône) et à Belligné (Loire-Atlantique).

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macle connues pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.



Dureté : -
Densité : 13,59
Cassure : Aucune
Trace : Aucune




TP : Opaque
IR : -
Biréfringence : -
Caractère optique : -
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Aucune


Solubilité : Acide nitrique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune