Classe : Eléments
    Sous-classe : Métaux
    Système cristallin : Rhomboédrique
    Chimie : Hg
    Abondance : Rare

Bien que liquide jusqu'à -39°C, le mercure natif est considéré comme un minéral. Il déroge ainsi à la définition même du minéral qui stipule que tout minéral doit être solide à la température ambiante. En étendant cette dérogation, l'eau serait classé dans les minéraux car la glace présente toutes les propriétés d'un minéral. Le mercure est toujours légèrement argentifère, annonçant la moschellandsbergite et les autres amalgames. Le mercure est un minéral hydrothermal des gîtes de basse température, il est également présent dans les dépôts de sources chaudes. C'est un minéral connu depuis l'Antiquité et mentionné par Theophrastus en 315 av. J.-C.. L'éthymologie de ce nom peut se rapporter au Mercure de la mythologie romaine, messager et voyageur, il serait une allusion au caractère liquide, donc mouvant du minéral. On peut aussi relier ce terme au latin mercurius utilisé par les alchimistes pour désigner à la fois le métal et la planète. Il est également le symbole chimique du latin hydrargyrium (Hg) : argent liquide. A -39°C, le mercure cristallise en petits rhomboèdres. Il présente un fort éclat métallique, est très brillant, et possède une couleur blanc d'étain, ainsi qu'une très forte densité, proche de 14. Le mercure natif est un minerai accessoire de mercure, qui accompagne en petites quantités le cinabre, le minerai essentiel de ce métal.

Photo principale : Mercure de Socrates Mine, Californie, USA © Eugene & Sharon Cisneros

Pas de macle connues pour cette espèce minérale.

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.