Qu'est-ce que l'oxydation en géologie ?

Oxydation : définition

En géologie, la zone d'oxydation désigne la partie sommitale d'une concentration métallifère, située entre la surface du sol et le niveau hydrostatique. Dans cette zone le minerai primaire, généralement composé de sulfures, subit une forte altération sous l'action des agents météoriques (eau, gel...) et des organismes vivants, qui aboutit à des néoformations d'oxydes, hydroxydes, carbonates, sulfates, arséniates, métaux natifs, etc...

Ces néoformations s'accompagnent généralement d'enrichissements qui peuvent constituer à eux seuls des gisements miniers.

La partie sommitale de la zone d'oxydation offre très courament une teinte rouille due à l'abondance des oxydes de fer, ce qui lui a valu le nom de "chapeau de fer" (ou "gossan" en anglais). Vers le bas, la zone d'oxydation passe à la zone de cémentation, autre zone de concentration des éléments dissous dans la partie superficielle.