Classe : Silicates
    Sous-classe : Nésosilicates
    Système cristallin : Orthorhombique
    Chimie : Al₂SiO₅
    Abondance : Fréquent

La sillimanite est le polymorphe du disthène et de l'andalousite. Très répandue, elle se rencontre principalement dans les roches argileuses ayant subi un très fort métamorphisme thermique (gneiss à cordiérite - sillimanite), plus rarement dans les granites alumineux. Elle a été nommée ainsi en l'honneur de Benjamin Silliman, Professeur de Chimie et Minéralogie à l'Université de Yale (Connecticut). La sillimanite forme le plus souvent des masses compactes de cristaux aciculaires très serrés, extrêmement tenaces (variété fibrolite) ; les cristaux sont très rares, formant des prismes très allongés striés longitudinalement, à section carrée, mal terminés, ne dépassant guère 2 cm. Sa couleur est blanche à grise, parfois blanc rosé, verdâtre, bleuâtre ou brunâtre. La sillimanite est accessoirement utilisée comme "minerai" de mullite, matériau de base dans la fabrication des réfractaires. Son exploitation est cependant bien plus limitée que celle du disthène ou de l'andalousite. Certains spécimens de sillimanite sont taillés comme pierre fine. Des herminettes néolithiques en sillimanites (de la variété fibrolite très compacte), bien que rares, ont été découvertes lors de fouilles préhistoriques en Bretagne (France).

Photo principale : Sillimanite de Ratnapura, Sri Lanka © Aymeric Longi

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.