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SEARLESITE

Searlesite de Point of Rocks Quarry, Nouveau-Mexique, USA © Michael C. Michayluk

    Classe : Silicates
    Sous-classe : Phyllosilicates
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : NaBSi2O5(OH)2
    Abondance : Rare

La searlesite est un rare silicate de sodium et de bore qui se forme dans des environnement variés. Bien que montrant une préférence pour les dépôts de lacs salés et les évaporites continentales à borates, elle est également signalée dans des géodes de phonolite (Point of Rocks, Nouveau-Mexique) et de syénites alcalines (Kola, Russie). Elle a été nommée ainsi en l'honneur de John W. Searles, pionnier californien, découvreur du lac Searles. La searlesite peut constituer des cristaux plats incolores mesurant jusqu'à 17 cm mais elle forme plus couramment des agrégats radiés de cristaux aciculaires ou prismatiques, ainsi que des masses grenues.

Photo principale : Searlesite de Point of Rocks Quarry, Nouveau-Mexique, USA © Michael C. Michayluk

Searlesite de Coaldale Mining District, Nevada, USA © Gianfranco Ciccolini
Searlesite de Coaldale Mining District, Nevada, USA © Gianfranco Ciccolini
Searlesite supposée maclée de Rio Tinto, Kramer, Californie, USA © Gianfranco Ciccolini
Searlesite supposée maclée de Rio Tinto, Kramer, Californie, USA © Gianfranco Ciccolini
Searlesite supposée maclée de Rio Tinto, Kramer, Californie, USA © Jason B. Smith
Searlesite supposée maclée de Rio Tinto, Kramer, Californie, USA © Jason B. Smith
Searlesite sur aegyrine de Point of Rocks Quarry, Nouveau-Mexique, USA © Jerry Cone
Searlesite sur aegyrine de Point of Rocks Quarry, Nouveau-Mexique, USA © Jerry Cone

La searlesite dans le Monde

Les meilleurs cristaux de searlesite proviennent d'une couche de trona interstratifiée dans des schistes à huile et des maërls du Comté de Sweetwater (Wyoming). Elle est aussi présente en Californie, dans le grand gisement de borates de Kramer près de Boron, et dans les dépôts de plusieurs lacs salés : Searles, son site de définition (qui a fourni des sphérolites blancs de 1 mm de diamètre), Tecopa et China. Dans les monts Silver Peak (Nevada), elle présente des cristaux de 3 mm. La searlesite semble rare hors des Etats-Unis, connue seulement dans quelques localités russes (dépression salifère de la Caspienne, syénite alcaline de Lovozero...), yougoslaves et bosniaques (Lopare).

La searlesite en France

La searlesite n'est pas présente dans le sous-sol français.

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macle officiellement décrite pour cette espèce minérale, mais de nombreux cristaux semblent présenter une macle par accolement.

Les faux et traitements

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.


Dureté : 3,5
Densité : 2,44 à 2,46
Cassure : Indéterminée
Trace : Blanc

TP : Transparent
IR : 1,516 à 1,535
Biréfringence : 0,019
Caractère optique : Biaxe -
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Vert

Solubilité : Acide chlorhydrique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucun

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