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BECQUERELITE

Becquerelite de Shinkolobwe, Haut-Katanga, République Démocratique du Congo © Jean-Marc Johannet

    Classe : Oxydes et hydroxydes
    Sous-classe : Hydroxydes d'uranyle
    Système cristallin : Orthorhombique
    Chimie : Ca(UO2)6O4(OH)6 8H2O
    Abondance : Rare

La becquerelite est un minéral de la zone d'oxydation des gisements d'uranium, plus rarement des pegmatites uranifères. Elle s'associe à d'autre minéraux secondaire d'uranium (studtite, schoepite, fourmariérite) qui, comme elle, résulte de l'altération météorique de l'uraninite. Elle a été décrite en 1922 sur des échantillons de Shinkolobwe (République Démocratique du Congo), elle a été nommée ainsi en l'honneur du physicien français Antoine-Henri Becquerel qui a découvert la radioactivité en 1896. C'est un minéral rare qui se présente en petites masses ou en cristaux parfois remarquables, transparents à translucides, de couleur jaune ambré, pouvant atteindre 25 mm. Ceux-ci se présentent en prismes et en aiguilles, fréquemment striés sur {010}, ou en individus tabulaires. C'est un minerai très accessoire d'uranium.


Photo principale : Becquerelite de Shinkolobwe, Haut-Katanga, République Démocratique du Congo © Jean-Marc Johannet

Becquerelite de Shinkolobwe, République Démocratique du Congo © Gianfranco Ciccolini
Becquerelite de Shinkolobwe, République Démocratique du Congo © Gianfranco Ciccolini
Becquerelite de Shinkolobwe, République Démocratique du Congo © Paul de Bondt
Becquerelite de Shinkolobwe, République Démocratique du Congo © Paul de Bondt
Becquerelite maclée de Happy Jack Mine, Utah, USA © Jason B. Smith
Becquerelite maclée de Happy Jack Mine, Utah, USA © Jason B. Smith
Aiguilles de becquerelite et billietite de Margnac, Haute-Vienne, France  © F. Bonnet
Aiguilles de becquerelite et billietite de Margnac, Haute-Vienne, France  © F. Bonnet

La becquerelite dans le Monde

Les meilleurs cristaux connus de becquerilte proviennent du site de découverte, la mine de Shinkolobwe (Katanga, République Démocratique du Congo), mais la becquerelite est aussi connue dans de nombreux autres gisements d'uranium aux Etats-Unis, en Australie, au Canada et en Allemagne.

La becquerelite en France

En France, les meilleurs cristaux de becquerelite proviennent des mines de Margnac II (Haute-Vienne) et de Rabejac (Hérault).

Les macles et cristallisations spéciales

Des macles sont connues sur {110}, polysynthétiques et produisant des agrégats pseudohexagonaux ou des étoiles à 6 branches.

Les faux et traitements

Pas de faux ou de traitements recensés pour cette espèce minérale.



Dureté : 2,5
Densité : 5,1 à 5,2
Cassure : Irrégulière
Trace : Jaune




TP : Translucide à transparent
IR : 1,725 à 1,830
Biréfringence : 0,100
Caractère optique : Biaxe -
Pléochroïsme : Visible
Fluorescence : Brun-jaune


Solubilité : -

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Très forte