Boltwoodite - Encyclopédie

Boltwoodite de Goanikontes, Erongo, Namibie © Elise Chaigneau

Classe : Silicates
Sous-classe : Nésosilicates
Système cristallin : Monoclinique
Chimie : (H₃O)K(UO₂)SiO₄
Abondance : Rare

La boltwoodite est un silicate complexe d'uranium et de potassium, un de ces nombreux minéraux secondaires d'uranium qui se forment par altération superficielle de la pechblende et de l'uraninite. Elle a été nommée ainsi en l'honneur de Bertram Borden Boltwood, radiochimiste de l'Université de Yale et pionnier de la datation des roches par la méthode U/Pb. Les cristaux de boltwoodite sont aciculaires ou fibreux, petits (moins de 1 cm) et ordinairement réunis en agrégats radiés de couleur jaune. C'est un minéral fortement radioactif (plus de 66% de UO₃).

Photo principale : Boltwoodite de Goanikontes, Erongo, Namibie © Elise Chaigneau

Boltwoodite de Goanikontes, Erongo, Namibie © Jean-Pierre Barral

Boltwoodite de Goanikontes, Erongo, Namibie © Stephan Wolfsried

Boltwoodite et fluorine de New Method Mine, Californie, USA © Jason B. Smith

Le boltwoodite dans le Monde

Bien que rare, la boltwoodite est présente dans des gisements de différents contextes géologiques. Les plus beaux spécimens, des agrégats radiés de 2 cm, viennent de Rössing et de Goanikontes (Namibie) où la boltwoodite est exceptionnellement abondante. La boltwoodite est également assez répandue dans les gisements d'uranium du Colorado et de Californie.

Le boltwoodite en France

En France, la boltwoodite est signalée à la mine du Bernardan près de Meilhac (Haute-Vienne).

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Pas de faux recencé pour cette espèce minérale.

Dureté : 3,5 à 4
Densité : 4,7
Cassure : Irrégulière
Trace : Jaune

TP : Translucide
IR : 1,668 à 1,703
Biréfringence : 0,007 à 0,008
Caractère optique : Biaxe +
Pléochroïsme : Faible
Fluorescence : Verte

Solubilité : -

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Très forte

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