Carnallite - Encyclopédie

Carnallite de Kerr McGee, Nouveau-Mexique, USA © Chris Stefano

Classe : Halogénures
Sous-classe : Chlorures
Système cristallin : Orthorhombique
Chimie : KMgCl₃ 6H₂O
Abondance : Assez fréquent

La carnallite est un important minerai de potassium, typique des dépôts évaporitiques. Dans ces dépôts, la carnallite est l'un des derniers chlorures à précipiter à partir des ultimes saumures enrichies en magnésium et en potassium, bien après le dépôt de la halite, de la kiéserite et de la sylvite. Fortement hydroscopique, une atmosphère humide la fait "fondre" très facilement en une saumure épaisse. Elle doit son nom à l'Ingénieur des Mines allemand Rudolph von Carnall. C'est un minéral qui se présente généralement en lits ou en masses granulaires informes, exceptionnellement en cristaux pyramidaux pseudohexagonaux ou tabulaire épais. Elle est incolore, blanc laiteux, parfois colorée en rouge par des inclusions orientées d'hématite.

Photo principale : Carnallite de Kerr McGee, Nouveau-Mexique, USA © Chris Stefano

La carnallite dans le Monde

La carnallite est le minéral principal des grands gisements de potasse d'Allemagne (région se Stassfurt), déposés lors du retrait de la mer du Zechstein, à la fin du Permien, il y a environ 235 millions d'années. De beaux cristaux proviennent de ce district (Beienrode, près de Brunswick). C'est également un minéral fréquent dans les lacs salés des Etats-Unis, d'Ethiopie (Dalol), et dans les couches salifères de Pologne.

La carnallite en France

En France, la carnallite est commune dans le bassin de Mulhouse (Alsace).

Les macles

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.

Dureté : 2,5
Densité : 1,602
Cassure : Conchoidal
Trace :White

TP : Translucide à transparent
IR : 1,465 à 1,496
Biréfringence : 0,029 à 0,030
Caractère optique : Biaxe +
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Aucune

Solubilité : Eau

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune