Coffinite - Encyclopédie
Classe : Silicates
Sous-classe : Nésosilicates
Système cristallin : Quadratique
Chimie : U(SiO4)(OH)4
Abondance : Assez fréquent
La coffinite est un silicate hydraté d'uranium, qui semble isostructural avec le zircon. Elle a été nommée ainsi en l'honneur du géologue américain Reuben Coffin qui fut l'un des premiers à étudier les gisements sédimentaires d'uranium. Cet important minerai d'uranium est longtemps passé inaperçu, en raison de son expression en plages minuscules et en enduits noirs peu attirants. Les cristaux macroscopiques (quelques millimètres), trapus à allongés, sont exceptionnels. La coffinite se présente habituellement en très fins cristaux (moins de 20 µm), en incrustations collomorphes botryoïdales ou fibroradiées, et en agrégats poudreux, toujours de couleur noire. La coffinite est sujette à la métamictisation et fréquemment décomposée en uraninite et quartz dans les gisements précambriens.
Photo principale : Coffinite du Morbihan, Bretagne, France © Roberto Bosi
La coffinite dans le Monde
Les macles et cristallisations spéciales
Aucune macle connue pour cette espèce minérale.
Les faux et traitements
Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.
Dureté : 5 à 6
Densité : 5,1
Cassure : Irrégulière à sub-conchoïdale
Trace : Gris-blanc
TP : Translucide à transparent
IR : 1,730 à 1,750
Biréfringence : 1,730
Caractère optique : Uniaxe (+/-)
Pléochroïsme : Visible
Fluorescence : Aucune
Solubilité : Acide
Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Très forte