Conichalcite - Encyclopédie

Conichalcite de Gold Hill Mine, Utah, USA © Stephan Wolfsried

Classe : Phosphates, arséniates, vanadates
Sous-classe : Arséniates anhydres
Système cristallin : Orthorhombique
Chimie : CaCu(AsO₄)(OH)
Abondance : Peu fréquent

La conichalcite est un arséniate secondaire assez commun de la zone d'oxydation des gisements cuprifères riches en arsenic, associée à la tyrolite, la lavendulanite et l'olivénite. Son nom vient du grec konis (poussière) et khalkos (cuivre) en référence à son habitus et à sa composition chimique. Ses cristaux sont extrêmement rares et toujours minuscules, prismatiques courts, ou isométriques. La conichalcite se présente généralement en globules brillants inframillimétriques et en incrustations botryoïdales ou mamelonnées à structure fibroradiée. Sa couleur, vert pomme, vert d'herbe, ou vert pistache, est caractéristique.

Photo principale : Conichalcite de Gold Hill Mine, Utah, USA © Stephan Wolfsried

Conichalcite de Tintic Mine, Utah, USA © Jerry A. Baird

Conichalcite de Cerro Minado Mine, Andalousie, Espagne © Miguel Segura

Conichalcite de Cabeça Alta Mine, Évora, Portugal © Pedro Alves

Cookéite de Paris, Maine, USA © Peter Cristofono

Conichalcite de Valzergues, Aveyron, France © Patrice Queneau

La conichalcite dans le Monde

Les meilleurs cristaux connus viennent des Etats-Unis. La mine de Higgins (Bisbee, Arizona) a donné des cristaux millimétriques considérés comme les meilleurs au monde, tandis que les mines de l'Utah (Tintic, Gold Hill, etc...) fournissent d'abondants agrégats sphérolitiques mamelonnés groupés en incrustations, résultant de l'altération d'énargite. Les gisements de cuivre du Mexique (Mapimi notamment), de Namibie (Tsumeb) et d'Iran (Talmessi) ont donné des globules vert pomme composant des spécimens de bonne qualité.

La conichalcite en France

En France, on retrouve la conichalcite en sphérules de 1 mm de diamètre relativement abondament à la mine de Cap Garonne (Var), sur certaines fluorines de Valzergues (Aveyron) ainsi que des incrustations vert pomme à Anozel (Vosges), à la carrière St Estèbe près de Narbonne (Aude)

Les macles et cristallisations spéciales

Une macle rare est connue sur {001}.

Les faux et traitements

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.

Dureté : 4,5
Densité : 4,33
Cassure : Irrégulière
Trace : Gris-blanc

TP : Translucide à transparent
IR : 1,778 à 1,846
Biréfringence : 0,034
Caractère optique : Biaxe (+/-)
Pléochroïsme : Visible
Fluorescence : Aucune

Solubilité : Acide nitrique et acide chlorhydrique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune

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