Fergusonite - Encyclopédie

    Classe : Oxydes et hydroxydes
    Sous-classe : Oxydes
    Système cristallin : Quadratique
    Chimie : YNbO₄
    Abondance : Peu fréquent

La fergusonite était initialement un minéral à part entière, mais sa composition est si changeante qu'elle est devenue un groupe de minéraux subdivisé, selon le métal dominant, en fergusonite-(Y), fergusonite-(Ce) ou fergusonite-(Nd). La composition de ce groupe est proche de celle du pyrochlore et de la samarskite-(Y). Comme dans ces minéraux, les substitutions entre terres rares (cérium, néodyme, lanthane...), uranium, thorium et yttrium sont importantes et variables et le minéral est généralement métamicte : par contre le titane est absent ou en faible quantité. La fergusonite est un minéral peu fréquent des pegmatites granitiques riches en biotite, plus rarement des syénites alcalines à zircon. Elle a été nommée ainsi en l'honneur de Robert Ferguson, homme politique écossais et collectionneur de minéraux qui a découvert le premier échantillon en 1806. Elle se rencontre en masses, en grains, parfois en cristaux quadratiques, prismatiques à aciculaires, bipyramidés, atteignant exceptionnellement 20 cm. Sa couleur brune ou jaune à la surface (auréole de métamictisation), vire au brun sombre et noir au coeur du minéral. C'est parfois un minerai d'yttrium, de terres rares, de zirconium, niobium, tantale ou uranium.

Photo principale : Fergusonite-(Y) de In den Dellen quarries, Mendig, Allemagne © Volker Betz

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.