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LEADHILLITE

Leadhillite de Mammoth-Saint Anthony Mine, Arizona, USA © Mark Mauthner

    Classe : Carbonates, nitrates, borates
    Sous-classe : Carbonates anhydres
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : Pb4(SO4)(CO3)2(OH)2
    Abondance : Peu fréquent

La leadhillite est un carbonate secondaire de la zone d'oxydation des gisements de plomb, mélangée à d'autres minéraux secondaires de plomb, de zinc ou de cuivre (anglésite, aurichalcite, cérusite, linarite...). On la rencontre aussi dans certaines scories industrielles. Elle doit son nom à sa localité de découverte : Leadhills (Ecosse). La leadhillite se présente en prisme pseudohexagonaux tabulaires, minces ou épais, à clivage parfait selon (001), ou en masses grenues presque sectiles. transparente à translucide, d'éclat résineux à adamantin, la leadhillite est de couleur blanche à grise, jaunâtre, parfois verte, bleu-vert ou incolore. Comme de nombreux minéraux de plomb, la leadhillite se caractérise par une forte densité (plus de 6,5).

Photo principale : Leadhillite de Mammoth-Saint Anthony Mine, Arizona, USA © Mark Mauthner

Leadhillite et cérusite de 10 cm de Tsumeb, Namibie © Jeffrey Scovil
Leadhillite et cérusite de 10 cm de Tsumeb, Namibie © Jeffrey Scovil
Leadhillite de Leadhills, South Lanarkshire, Ecosse © Rock Currier
Leadhillite de Leadhills, South Lanarkshire, Ecosse © Rock Currier
Leadhillite de Clara Mine, Allemagne © Volker Heck
Leadhillite de Clara Mine, Allemagne © Volker Heck
Leadhillite des scories de Poullaouen, Finistère, France © Pascal Chollet
Leadhillite des scories de Poullaouen, Finistère, France © Pascal Chollet

La leadhillite dans le Monde

De beaux spécimens viennent de la localité type de Leadhills (Ecosse), qui a produit au XIXème siècle de magnifiques cristaux tabulaires vert-jaune de 2 cm. Mais les plus grands cristaux connus viennent de Tsumeb (Namibie) où furent découverts des cristaux tabulaires épais, de teinte grise, mesurant jusqu'à 15 cm sur 5 cm. De superbes cristaux bleus sont connus à la mine Mammoth St-Anthony (Arizona), tandis que la mine Tiny près d'Iglesias (Sardaigne, Italie) a également donné de beaux cristaux. La leadhillite est également de qualité dans la mine marocaine de Touissit, près d'Oujda.

La leadhillite en France

En France, la leadhillite est connue en bons cristaux centimétriques à la mine d'Argentolle (Saône-et-Loire). Elle est signalée à Propière, Beaujeu et Lantignié (Rhône), au Kaymar (Aveyron), à Urbeis (Bas-Rhin) et dans les scories de Poullaouen (Finistère) et du Crozet (Loire).

Les macles et cristallisations spéciales

La leadhillite macle couramment sur {140} ; sous forme de macle lamellaires avec le plan de composition parallèle à {-142} ou {340} ; comme macle de contact de type aragonite produisant des groupements pseudohexagonaux.

Les faux et traitements

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.


Dureté : 2,5 à 3
Densité : 6,55
Cassure : Irrégulière
Trace : Blanche


TP : Translucide à transparent
IR : 1,870 à 2,010
Biréfringence : 0,140
Caractère optique : Biaxe -
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Jaune pâle

Solubilité : Eau chaude, acide nitrique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune