Leucophosphite - Encyclopédie

Leucophosphite de Puech de Leguo, La Capelle-Bleys, Villefranche-de-Rouergue, Aveyron, France © Jean-Marc Johannet

Classe : Phosphates, arséniates, vanadates
Sous-classe : Phosphates hydratés
Système cristallin : Monoclinique
Chimie : KFe₂(PO₄)₂(OH) 2H₂O
Abondance : Peu fréquent à assez fréquent

La leucophosphite est un phosphate secondaire relativement fréquent. Il peut se former par remplacement de minéraux phosphatés primaires dans de nombreux environnements : pegmatites granitiques, phosphorites, nodules de fluorapatite dans des schistes noirs, et également par réaction entre guano et minéraux ferrifères. Don nom vient du grec leukos (blanc) et phosphate en référence à sa couleur et à sa composition chimique. Les cristaux de leucophosphite sont rares, prismatiques pseudo-orthorhombiques, et souvent réunis en agrégats columnaires. Plus ordinairement la leucophosphite se présente en masses lamellaires ou crayeuses. Sa couleur est blanche à verdâtre ou dans différents tons de bruns et de brun-rouge à violacé.

Photo principale : Leucophosphite de Puech de Leguo, La Capelle-Bleys, Villefranche-de-Rouergue, Aveyron, France © Jean-Marc Johannet

Leucophosphite de Tip Top Mine, Dakota du Sud, USA © Jason B. Smith

Leucophosphite possiblement maclée de Tip Top Mine, Dakota du Sud, USA © Jason B. Smith

Leucophosphite d'Echassières, Allier, France © Yannick Vessely

La leucophosphite dans le Monde

Les localités à leucophosphite sont assez nombreuses, mais les meilleurs échantillons proviennent de pegmatites. De superbes cristaux de 1 cm, les plus beaux au monde, et des amas centimétriques nous viennent de la pegmatite de Tip-Top (Dakota du Sud), où il accompagnent la rockbridgéite en altération de nodules de triphylite. De très beaux cristaux ont aussi été extraits des pegmatites voisines de cet état (Bull Moose, Gap Lode, White Elephant...), et de celle de Palermo (New Hampshire). De beaux petits cristaux sont connus dans les pegmatites à phosphates brésiliennes, notamment à Sapucaia, près de Galiléia (Minas Gerais). La leucophosphite est aussi signalée dans diverses pegmatites du Portugal, de Namibie et de Madagascar. Dans sa localité de découverte (Nighanboun Hills, Australie), ce minéral se présente dans des veinules d'opale, variscite et de calcédoine recoupant une serpentinite ; il dériverait du lessivage du guano qui recouvre la roche.

La leucophosphite en France

En France, on retrouve la leucophosphite à Echassières (Allier), à la mine de la Commanderie près de Mauléon (Deux-Sèvres), à Chanteloube (Haute-Vienne) et à Villefranche-de-Rouergues (Aveyron).

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macles officiellement connue pour cette espèce minérale, mais des cristaux en V laissent penser le contraire.

Les faux et traitements

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.

Dureté : 3,5
Densité : 2,948
Cassure : Indéterminée
Trace : Blanche

TP : Translucide à transparent
IR : 1,707 à 1,739
Biréfringence : 0,032
Caractère optique : Biaxe +
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Orange, rose, bleu

Solubilité : Acide sulfurique, acide chlorhydrique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune

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