Litharge - Encyclopédie

Litharge des scories de Meadowfoot, Wanlockhead, Ecosse, UK © Steve Rust

Classe : Oxydes et hydroxydes
Sous-classe : Oxydes
Système cristallin : Quadratique
Chimie : PbO
Abondance : Rare à peu fréquent

La litharge est un minéral secondaire résultant de l'altération de minéraux primaires de plomb, notamment de son dimorphe, le massicot, et de la galène. La litharge est aussi connue en enduits sur les scories antiques. Son nom vient du grec litharguros (pierre d'argent), utilisé par Dioscorides en 50 pour désigner l'oxyde de plomb obtenu en métallurgie dans le procédé de séparation de l'argent et du plomb. La litharge se présente le plus souvent en enduits terreux et en incrustations à éclat terne à huileux, de couleur rouge, dans la partie superficielle des gisements de plomb. Les cristaux sont tabulaires.

Photo principale : Litharge des scories de Meadowfoot, Wanlockhead, Ecosse, UK © Steve Rust

La litharge dans le Monde

La litharge est plus rare que le massicot ou le minium, les deux autres oxydes simples de plomb. Elle est connue dans le chapeau de fer de plusieurs mines allemandes de Forêt Noire (Badenweiler, Saint Blasien), et dans plusieurs localités américaines : Tintic (Utah), Cucamonga Peak et Fort Tejon (Californie), Hailey (Idaho). De bons échantillons ont été extraits de la mine suédoise de Langban. On la retrouve aussi sur les scories du Laurion (Grèce).

La litharge en France

En France, la litharge est connue à Bluttenberg près de Ste-Marie-aux-Mines (Haut-Rhin), à Belley (Ain), ainsi que dans les scories du Crozet (Loire), de Poullaouen (Finistère) et de Vialas (Lozère).

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.

Dureté : 2
Densité : 9,14
Cassure : Indéterminée
Trace : Indéterminée

TP : Translucide à transparent
IR : 2,535 à 2,665
Biréfringence : 0,130
Caractère optique : Uniaxe -
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Aucune

Solubilité : Acide nitrique, acide chlorhydrique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune

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