Cryolite - Encyclopédie
Classe : Halogénures
Sous-classe : Fluorures
Système cristallin : Monoclinique
Chimie : Na3AlF6
Abondance : Rare
La cryolite est un fluorure rare des pegmatites. Ce minéral fut à la base de l'industrie de l'aluminium avant la découverte du procédé de transformation de la bauxite par Ste-Claire Deville au XIXème siècle. Elle tire son nom du grec kryos (froid) et lithos (la pierre), en raison de sa ressemblance de ses cristaux avec la glace. La cryolite forme parfois des masses importantes (6 mètres à Ivigtut au Groenland) de teinte blanche, translucide accompagnant sidérite, microcline, topaze et d'autres fluorures. Les cristaux pseudocubiques à clivages tri-rectangulaires, sont très rares et ne dépassent pas les 4 cm ; ils forment habituellement des groupements à axes parallèles. Les macles sont communes. Son rôle de fondant dans l'industrie de l'aluminium étant maintenant terminé, la cryolite n'a plus d'application industrielle.
Photo principale : Cryolite de Ivigtut Mine, Arsuk Fjord, Groenland © Kelly Nash
La cryolite dans le Monde
Les macles et cristallisations spéciales
De très nombreuses macles sont connues (11 au total) pour cette espèce minérale.
Les faux et traitements
Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale. Peut se confondre avec la fluorine.
Dureté : 3 à 3,5
Densité : 2,96 à 2,98
Cassure : Irrégulière
Trace : Blanche
TP : Translucide à transparent
IR : 1,339 à 1,340
Biréfringence : 0,001
Caractère optique : Biaxe +
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Rouge
Solubilité : Acide sulfurique
Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune