Classe : Carbonates, nitrates, borates
    Sous-classe : Carbonates anhydres
    Système cristallin : Rhomboédrique
    Chimie : ZnCO₃
    Abondance : Fréquent

La smithsonite est l'un des minéraux d'oxydation des gisements de zinc les plus communs. Elle est particulièrement abondante en milieu carbonaté. Elle doit son nom au chimiste et minéralogiste britannique James Smithson (1754-1829), fondateur de la Smithsonian Institution de Washington. La smithsonite se présente habituellement en masses concrétionnées ou stalactitiques, parfois fibroradiées, à surface mamelonnée ou hérissée de petits pointements cristallins. Ces masses sont fréquemment colorées en brun-rougeâtre par la goethite, et creusées de cavités ce qui leur confère un aspect peu caractéristique et ne facilite pas l'identification. La smithsonite pure est naturellement incolore, mais la substitution partielle du zinc par de nombreux métaux (jusqu'à 20% de fer, 9% de manganèse, 6% de cuivre, etc...) entraîne de fortes variations de couleurs ; ainsi, elle peut être brune à brun-jaune avec le fer, bleu à bleu-vert avec le cuivre, plus rarement rose avec le cobalt ; les micro-inclusions de greenockite la colore en jaune. Les cristaux sont rares, le plus souvent rhomboédriques ou scalénoédriques. Inaltérable, la smithsonite reste en saillie au sommet des gisements de zinc et constitue donc un excellent guide de prospection. Elle reste un minerai de zinc parfois important. Elle est recherchée des collectionneurs de minéraux et peut constituer une pierre ornementale intéressante, parfois aussi utilisée en joaillerie.

En France, la smithsonite est présente en micro-cristallisations en de très nombreuses localités. La "mine bleue" de Chessy (Rhône) a produit des cristaux rhomboédriques vert pomme très brillants de plusieurs centimètres qui était réputés comme les meilleurs au Monde avant la découverte de ceux de Tsumeb.

Pas de macle connue pour cette espèce. De par sa gîtologie, la smithsonite peut se retrouver associée à certains fossiles ; en Santa Eulalia au Mexique, elle peut partiellement transformer des bivalves.

Pas de faux recensé pour cette espèce.