Euxénite - Encyclopédie

    Classe : Oxydes et hydroxydes
    Sous-classe : Oxydes
    Système cristallin : Orthorhombique
    Chimie : (Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)₂O₆
    Abondance : Très rare

L'euxénite est principalement un minéral des granites et des pegmatites granitiques, ainsi que des pegmatites associées aux syénites néphéliniques. C'est un oxyde complexe de titane, tantale et niobium, qui forme une série avec le polycrase, où domine le titane. Les substitutions entre éléments sont nombreuses, et l'euxénite est fréquemment riche en uranium, thorium et en terres rares moins communes (dysprosium, erbium ou ytterbium). Bien que fréquemment métamicte, c'est un minéral très résistant qui se concentre bien dans les alluvions. Son nom est tiré du grec eu (bon) et xenos (étranger) en raison du grand nombre d'éléments rares entrant dans sa composition. L'euxénite se présente en prismes trapus, parfois aplatis, aux faces fréquemment striées longitudinalement. Ils sont souvent réunis en groupements parallèles ou subparallèles, légèrement radiés ou flabelliformes ; ils forment également des masses métamictes. L'euxénite est de couleur brun-rougeâtre ou brun sombre à noir, mais celle-ci est souvent masquée par une croûte d'altération (métamictisation) peu épaisse de couleur brun jaunâtre clair. La cassure conchoïdale révèle un aspect goudronneux, très caractéristique du minéral. L'euxénite des gisements malgaches fut exploitée comme minerai d'uranium et de radium au début du siècle. Les sables lourds à euxénite demeurent des minerais potentiels de terres rares et de thorium.

Photo principale : Euxénite de Betsiboka, Madagascar © Knut Eldjarn

Les macles sont connues sur {201} et communes (aplaties et striées). Peut-être  présentes sur {101} et sur {013} mais rare.

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.