Classe : Silicates
    Sous-classe : Inosilicates
    Système cristallin : Triclinique
    Chimie : MnSiO₃
    Abondance : Fréquent

La rhodonite appartient au groupe des pyroxénoïdes, silicates dont la structure est très proche de celle des pyroxènes. C'est à la fois le plus courant des pyroxénoïdes et des silicates de manganèse. Sa chimie est assez variable : le calcium, le fer, le magnésium et le zinc pouvant entrer dans sa composition pour donner naissance à des variétés aujourd'hui peu usités comme la fowlérite. Ce minéral doit son nom à sa couleur rose (rhodon en grec). On le rencontre dans les gisements de manganèse formés par métamorphisme de contact ou régional, et dans les filons hydrothermaux. Très sensible à l'altération superficielle, la rhodonite se transforme en oxydes noirs de manganèse, donnant des masses roses veinées de noir selon les fractures et les clivages, pouvant bénéficier du statut de pierre ornementale. A haute température, sous l'action de solutions carbonatées, la rhodonite se transforme en rhodochrosite. C'est un minéral qui possède un éclat vitreux, et une couleur habituellement rose, parfois rouge-brun, rouge (cristaux gemmes), plus rarement brune. Ses cristaux sont rares, habituellement trapus, parfois tabulaires et allongés selon [001], à section presque carrée à rectangulaire, généralement aux arêtes arrondies et aux faces rugueuses. La rhodonite est beaucoup plus commune en masses clivables. Outre le fait qu'elle soit utilisée comme pierre ornementale appréciée dans la joaillerie et la sculpture d'objets d'art, c'est aussi parfois un minerai accessoire de manganèse.

Photo principale : Rhodonite de Morro da Mina mine, Brésil © Rob Lavinsky

La rhodonite présente des macles lamellaires avec {010} comme plan de composition.

Aucune faux connu pour ce minéral.