Classe : Oxydes et hydroxydes
    Sous-classe : Oxydes
    Système cristallin : Cubique
    Chimie : (Na,Ca)₂Nb₂O₆(OH,F)
    Abondance : Assez fréquent

Le pyrochlore est un oxyde complexe de niobium qui forme une série continue avec le microlite, minéral dans lequel le tantale remplace le niobium. Le groupe du pyrochlore comprend des oxydes complexes de formule générale A₂B₂O₆(O,OH,F), avec A = Ba, Bi, Ca, Ce, Cs, K, Na, Pb, Sb, Sn, Sr, Th, U, Y, Zr et B = Fe, Nb, Sn, Ta, Ti, W. Les variétés riches en éléments radioactifs sont couramment métamictes et admettent des quantités d'eau importantes. Par enrichissement en uranium, on passe à la bétafite. Le pyrochlore se rencontre dans les pegmatites granitiques et les greisens, mais surtout dans les pegmatites des syénites néphéliniques ainsi que dans les carbonatites. C'est un minéral résistant qui se conserve bien dans les alluvions. Son nom vient du grec pûr (feu) et khlôros (vert) car le minéral devient vert lorsqu'il est chauffé. Le pyrochlore est fréquemment cristallisé, le plus souvent en octaèdres ne dépassant que très rarement les 5 cm, mais peut adopter des formes beaucoup plus complexes par combinaison avec le rhombododécaèdre. La cassure est conchoïdale à irrégulière, la couleur noir à brun-noir ou brun-rouge foncé, rarement rouge à vermillon. C'est un minéral qui est parfois exploité comme minerai de terres rares et de niobium : les alluvions dérivant de l'érosion des massifs de syénites néphéliniques ou des complexes alcalins représentent les principales réserves mondiales de niobium et de tantale.

Photo principale : Pyrochlore de Vishnevye Mountains, Chelyabinsk, Russie © Knut Eldjarn

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.