Bismutite - Encyclopédie

Classe : Carbonates, nitrates, borates
Sous-classe : Carbonates anhydres
Système cristallin : Quadratique
Chimie : Bi₂O₂(CO₃)
Abondance : Assez fréquent

La bismutite est le minéral d'altération supergène usuel du bismuth natif et de la bismuthinite. On la rencontre dans la zone d'oxydation des gisements hydrothermaux contenant du bismuth, notamment les gisement d'or épithermaux et les filons polymétalliques du type "Ni-Co-Bi-Ag-U", parfois dans les pegmatites. Son nom fait référence à sa composition chimique : bismuth. Les cristaux sont très rares, la bismutite constitue pour l'essentiel des masses poudreuses ou des agrégats sphéroïdaux à cassure terreuse, de teinte gris moyen à sombre ou brun olivâtre, rarement blanc à jaune pâle. Son identification est possible grâce à son effervescence à froid dans les acides et à sa forte densité (8,1 à 8,3).

Photo principale : Bismutite de Clara Mine, Baden-Württemberg, Allemagne © Michael Förch

Bismutite de Hohenstein, Hesse, Allemagne © Uwe Haubenreisser

Bismutite de Königswart Mine, Baden-Württemberg, Allemagne © G. Franz Zöll

Bismutite de Bergweg, Hesse, Allemagne © Volker Betz

Bismutite de Montroc, Tarn, France © Pascal Chollet

Le bismutite dans le Monde

Les plus spetaculaires spécimens de bismutite proviennent des pegmatites d'Ampangabé (Madagascar) : il s'agit de pseudomorphoses pesant plusieurs kilos de cristaux de bismuthinite. Le gisement de Pilgrim's Rest (Afrique du Sud) a livré de beaux cristaux de 5 mm réunis en agrégats touffus. De bons échantillons ont été découverts à Johanngeorgenstadt (Allemagne) et à Beresovsk (Oural, Russie), ainsi que dans de nombreux gîtes américains.

Le bismutite en France

En France, la bismutite est signalée dans la partie superficielle des filons à bismuth de Meymac (Corrèze), on la retrouve également à Puy-les-Vignes (Haute-Vienne), au Brézouard (Haut-Rhin) en pseudomorphose d'emplectite, à Echassières (Allier) et dans de nombreuses autres localités.

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Pas de faux recencé pour cette espèce minérale.

Dureté : 2,5 à 3,5
Densité : 6,7 à 7,4
Cassure : Irrégulière
Trace : Gris

TP : Translucide à transparent
IR : 2,120 à 2,300
Biréfringence : 0,130 à 0,160
Caractère optique : Uniaxe
Pléochroïsme : Visible
Fluorescence : Aucune

Solubilité : Acides

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune

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