Épidote - Encyclopédie

    Classe : Silicates
    Sous-classe : Sorosilicates
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : Ca₂FeAl₂(SiO₄)₃(OH)
    Abondance : Très fréquent

L'épidote est un silicate caractéristique du métamorphisme régional de basses pressions et de basses températures (faciès schistes verts) et du métamorphisme de contact. Associé aux chlorites, c'est fréquemment un produit d'altération des gneiss et des amphibolites formés aux dépens de la hornblende et des feldspaths. L'épidote apparaît également comme minéral d'altération hydrothermale autour des gisements métalliques. Très résistante aux agents atmosphériques, elle se concentre bien dans les alluvions. L'épidote est le principal représentant d'un groupe de sorosilicates complexes auquel elle a donné son nom. Par remplacement du fer par l'aluminium, on obtient une série continue épidote-clinozoïsite, tandis que le remplacement du fer par le manganèse conduit à la piémontite. C'est un minéral qui tire son nom du grec epidosis (accroissement, augmentation) car la base du prisme a un côté plus grand que l'autre. Elle a longtemps été confondu avec la tourmaline. Les cristaux d'épidote sont prismatiques allongés, parfois aciculaires et pouvant former des éventails, avec des faces profondément striées longitudinalement. Plus rarement l'épidote forme des cristaux trapus tabulaires, des masses compactes, fibreuses, granulaires, ou a cristallinité invisible à l'oeil nu (la pistachite). On peut la rencontrer également en cristaux pseudo-octaédriques. L'épidote classique possède une couleur verte avec des nuances variées : vert-jaunâtre à vert pistache et vert-noir mais peut aussi revêtir des teintes brun-verdâtre ; elle est exceptionnellement incolore. Le pléochroïsme est visible sur les cristaux gemmes passant du vert au brun. L'épidote est utilisée parfois comme pierre fine, les cristaux gemmes peuvent être facettés bien qu'on la retrouve plus abondamment sous forme de cabochons. En effet, certains granitoïdes épidotisés d'une belle teinte verte et orange sont travaillés comme pierre ornementale et vendus sous le nom commercial d'unakite. Les cristaux de qualité gemme sont recherchés des collectionneurs.

En France, les localités classiques sont les fentes alpines d'Isère et de Haute-Savoie, notamment celles des environs de Bourg d'Oisans (Le Cornillon, Le Combe de la Selle, etc...). L'épidote microcristalline (pistachite) est abondante dans les micashistes de l'île de Groix (Morbihan), associée au glaucophane et à l'almandin.

Il existe une macle pour l'épidote sur {100} cependant elle est difficilement observable, mis à par sur les cristaux de Green Monster Mountain (Alaska, USA).

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.