Forstérite - Encyclopédie

    Classe : Silicates
    Sous-classe : Nésosilicates
    Système cristallin : Orthorhombique
    Chimie : Mg₂SiO₄
    Abondance : Très fréquent

La forstérite est le pôle magnésien du groupe de l'olivine, c'est de loin le plus commun des minéraux de ce groupe et un des plus abondants minéraux du globe terrestre. Elle forme deux séries, l'une avec la fayalite (ferrifère) et l'autre avec la téphroïte (manganifère). La forstérite est le constituant fondamental des péridotites, souvent présente dans les gabbros et les basaltes et aussi dans certaines roches métamorphiques de haut degré (marbre dolomitique). Elle a été nommée ainsi en l'honneur de Adolarius Jacob Forster, marchand de minéraux anglais. Les cristaux de forstérite sont fréquemment aplatis, striés longitudinalement, avec des faces nettes et des terminaisons octaédriques, parfois de taille centimétrique. La forstérite est également souvent en masses granulaires composées de grains à surface arrondie, parfois de grande taille. D'éclat vitreux, elle possède une couleur jaune verdâtre à verte caractéristique. Elle s'altère facilement en minéraux du groupe des serpentines (chrysotile et antigorite), phénomène qui peut se poursuivre par la formation de talc ou de magnésie. Le péridot est la forstérite gemme, elle est utilisée en bijouterie, mais c'est aussi un minéral industriel très recherché pour la fabrication de réfractaires (fonderies, céramiques...).

Photo principale : Forstérite de Soppat, Manshera, Naran-Kagan Valley, Kohistan, Northwest Frontier, Pakistan

Des macles sont connues sur {100}, {011} et {012}.

Les forstérites synthétiques sont produites dans les laboratoires russes depuis 1999. Cependant les cristaux synthétiques qui sont taillés pour la joaillerie sont bleu-violet, couleur qui n'existe pas pour cette espèce dans la nature... cette synthèse vise en réalité à imiter la tanzanite...