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LITHIOPHYLLITE

Lithiophyllite de 1,7 cm de Foote Lithium Co. Mine, Caroline du Nord, USA © Rob Lavinsky

    Classe : Phosphates, arséniates, vanadates
    Sous-classe : Phosphates anhydres
    Système cristallin : Orthorhombique
    Chimie : LiMnPO4
    Abondance : Assez fréquent

La lithiophyllite (ou lithiophilite) est un phosphate primaire de manganèse et lithium présent exclusivement dans les pegmatites granitiques sodolithiques. Elle forme une série continue avec la triphylite, son homologue ferrifère. Son nom vient de sa chimie (lithium) et du grec philos (ami) qui souligne l'abondance de cet élément dans sa composition. De couleur brune, généralement translucide à opaque, la lithiophyllite forme le plus souvent des masses clivables à compactes pouvant atteindre des dimensions considérables (jusqu'à 5 m) ; les cristaux bien individualisés, prismatiques à sections pseudohexagonales sont très rares. L'altération atmosphérique et hydrothermale de la lithiophyllite est à l'origine de la formation de nombreux phosphates secondaire (sicklérite, hétérosite et purpurite quand le lithium est éliminé). Cette transformation progressive confère au minéral une couleur superficielle noire qui se propage selon les clivages en dessinant un quadrillage.

Photo principale : Lithiophyllite de 1,7 cm de Foote Lithium Co. Mine, Caroline du Nord, USA © Rob Lavinsky

Lithiophyllite de Foote Lithium Co. Mine, Caroline du Nord, USA © Jason B. Smith
Lithiophyllite de Foote Lithium Co. Mine, Caroline du Nord, USA © Jason B. Smith
Lithiophyllite de Foote Lithium Co. Mine, Caroline du Nord, USA © Jason B. Smith
Lithiophyllite de Foote Lithium Co. Mine, Caroline du Nord, USA © Jason B. Smith
Lithiophyllite de Foote Lithium Co. Mine, Caroline du Nord, USA © Stephan Wolfsried
Lithiophyllite de Foote Lithium Co. Mine, Caroline du Nord, USA © Stephan Wolfsried
Lithiophyllite de Foote Lithium Co. Mine, Caroline du Nord, USA © Jason B. Smith
Lithiophyllite de Foote Lithium Co. Mine, Caroline du Nord, USA © Jason B. Smith

La lithiophyllite dans le Monde

La lithiophyllite est fréquente dans la plupart des pegmatites du Maine et du Connecticut, et surtout du Dakota du Sud (Custer), en masses métriques et en cristaux centimétriques de bonne qualité. La pegmatite portugaise de Mangualde ainsi que la pegmatite à lépidolite de Karibib (Namibie) ont également fourni de bons cristaux centimétriques.

La lithiophyllite en France

En France, la lithiophyllite est présente dans les pegmatites sodolithiques des monts d'Ambazac en Limousin (Saint-Sylvestre, Chanteloube) qui ont donné des masses clivables fortement altérées, de taille parfois décimétrique.

Les macles et cristallisations spéciales

Des macles de contact sur {130} sont connues mais rares.

Les faux et traitements

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.



Dureté : 4
Densité : 3,29 à 3,50
Cassure : Indéterminée
Trace : Blanc à jaune pâle




TP : Translucide à transparent
IR : 1,663 à 1,691
Biréfringence : 0,010
Caractère optique : Biaxe +
Pléochroïsme : Faible
Fluorescence : Aucune


Solubilité : Acides

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune