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SALÉEITE

Saléeite de la Mine de la Commanderie, Deux-Sèvres, France © Jean-Marc Johannet

    Classe : Phosphates, arséniates, vanadates
    Sous-classe : Phosphates d'uranyle
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : Mg(UO2)2(PO4)2 10H2O
    Abondance : Peu fréquent

La saléeite est un phosphate hydraté d'uranium et de magnésium rencontré dans la zone d'oxydation de gisements hydrothermaux d'uranium, de gisements polymétalliques uranifères et de pegmatites à uranium. Elle a été nommée ainsi en l'honneur d'Achille Salée, Professeur de Géologie à l'Université Catholique de Louvain (Belgique). La saléeite se présente en cristaux lamellaires carrés à rectangulaires de 3 cm maximum, couramment réunis en agrégats subparallèles ou en masses poreuses, de teinte jaune à vert-jaune. Des intercroissances de saléeite et de torbernite sont connues.

Photo principale : Saléeite de la Mine de la Commanderie, Deux-Sèvres, France © Jean-Marc Johannet

Saléeite de Ranger Mine, Kakadu, Australie © Chris Stefano
Saléeite de Ranger Mine, Kakadu, Australie © Chris Stefano
Saléeite de Shinkolobwe, République Démocratique du Congo © Rock Currier
Saléeite de Shinkolobwe, République Démocratique du Congo © Rock Currier
Saléeite de Christa Mine, Bavière, Allemagne © Joerg Mandler
Saléeite de Christa Mine, Bavière, Allemagne © Joerg Mandler
Saléeite sur torbernite de Cunha Baixa Mine, Portugal © Roberto Bracco
Saléeite sur torbernite de Cunha Baixa Mine, Portugal © Roberto Bracco

La saléeite dans le Monde

Les meilleurs cristaux de saléeite mesurent 2 cm et viennent des gisements d'uranium de la région de Jabiru (Australie), et de Shinkolobwe (Katanga, République Démocratique du Congo), dont les spécimens sont considérés comme les plus beaux au monde. La saléeite est commune dans les pegmatites légèrement uranifères du district de Sabugal (Portugal), qui a fourni des cristaux de 8 mm, et de Galiléia (Brésil). Elle n'est pas rare dans la zone d'oxydation des filons polymétalliques faiblement uranifères des Cornouailles anglaises (Saint-Just, Illogan...). La saléeite est aussi connue dans les gîtes uranifères de Dakota du Sud, notamment dans les grès uranifères à carnotite de la mine Gull, et dans les lignites uranifères de Cave Hills et Slim Butte.

La saléeite en France

En France, la saléeite est connue dans l'indice uranifère du Plessis (Vendée) associée à l'autunite et à la limonite. Elle est aussi signalée à la mine Bel Air et à la mine de la Commanderie (Deux-Sèvres) ainsi qu'à Rabejac et au Mas d'Alary (Hérault).

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.


Dureté : 2 à 3
Densité : 3,27
Cassure : Micacée
Trace : Blanc-jaune

TP : Opaque à transparent
IR : 1,554 à 1,585
Biréfringence : 0,017
Caractère optique : Biaxe -
Pléochroïsme : Visible
Fluorescence : Jaune citron

Solubilité : -

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Très forte