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THAUMASITE

Thaumasite de N'Chwaning II Mine, Afrique du Sud © Chris Emproto

    Classe : Sulfates, chromates, molybdates
    Sous-classe : Sulfates hydratés
    Système cristallin : Hexagonal
    Chimie : Ca3Si(SO4)(CO3)(OH)6 12H2O
    Abondance : Peu fréquent

La thaumasite est un minéral dont la place dans la classification reste discutée : sulfates complexes pour les uns, silicates admettant des groupements SO4 et CO3 pour les autres. La position des atomes de silicium au centre d'octaèdre et non pas en charpente de tétraèdres SiO4 plaide en faveur d'une appartenance aux sulfates ; elle est alors intégrée au groupe de l'ettringite. C'est un minéral tardif présent dans des gisements sulfurés, dans des roches du métamorphisme de contact, et également un produit de réaction d'eaux géothermales ou marines sur des basaltes et des tufs. Son nom vient du grec thaumazein (être surpris), en raison de sa composition chimique très particulière. La thaumasite forme rarement des cristaux prismatiques aciculaires groupés en agrégats fibroradiés, elle se présente plus volontiers en masses poudreuses. Elle est incolore, blanche ou légèrement jaunâtre. Elle est parfois taillée comme pierre fine.

Photo principale : Thaumasite de N'Chwaning II Mine, Afrique du Sud © Chris Emproto

Thaumasite de N'Chwaning I Mine, Afrique du Sud © Knut Eldjarn
Thaumasite de N'Chwaning I Mine, Afrique du Sud © Knut Eldjarn
Thaumasite de Schellkopf, Eifel, Allemagne © Volker Betz
Thaumasite de Schellkopf, Eifel, Allemagne © Volker Betz
Thaumasite de Crestmore, Californie, USA © Jeff Weissman
Thaumasite de Crestmore, Californie, USA © Jeff Weissman
Thaumasite de St-Maime, Alpes-de-Haute-Provence, France © Pascal Chollet
Thaumasite de St-Maime, Alpes-de-Haute-Provence, France © Pascal Chollet

La thaumasite dans le Monde

De splendides cristaux de thaumasite proviennent des mines de manganèse d'Hotazel (Afrique du Sud) : plus précisément de N'Chwaning 2 Mine, qui a donné des cristaux gemmes jaune pâle de 5 cm constituant les meilleurs spécimens connus, et de Wessel (cristaux gemmes de 15 mm). Des masses cristallines imposante et de grands cristaux en pseudomorphose d'anhydrite viennent des basaltes de Paterson (New Jersey). La thaumasite est également connue à Crestmore (Californie), avec spurrite et ettringite et en grands agrégats cristallins associés à la préhnite à Centreville (Virginie). Elle est également présente dans de nombreux volcans de l'Eifel (Allemagne) et dans les gisements suédois de Langban et Bjelke.

La thaumasite en France

En France, la thaumasite est connue dans les basaltes d'Espalion (Aveyron) ainsi que dans les roches pyrométamorphiques de la mine de St-Maime (Alpes-de-Haute-Provence).

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.


Dureté : 3,5
Densité : 1,877
Cassure : Sub-conchoïdale
Trace : Blanche

TP : Translucide à transparent
IR : 1,468 à 1,507
Biréfringence : 0,039
Caractère optique : Uniaxe -
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Aucune

Solubilité : -


Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune