Classe : Oxydes et hydroxydes
    Sous-classe : Oxydes
    Système cristallin : Cubique
    Chimie : UO₂
    Abondance : Fréquent

L'uraninite est l'oxyde naturel d'uranium, mais une certaine confusion subsiste entre les termes "uraninite" et "pechblende". La nomenclature minéralogique internationale recommande le terme d'uraninite pour désigner l'oxyde naturel d'uranium tétravalent sous tous ses faciès. Cependant, selon Dana (1861), le terme d'uraninite est encore trop souvent réservé dans la littérature aux faciès à formes cristallines nettes, le terme de pechblende désignant par opposition le faciès collomorphe de l'oxyde d'uranium. Son nom vient de sa composition chimique. L'uraninite est beaucoup plus commune sous son faciès collomorphe (la pechblende), et constitue alors des agrégats de sphérolites dont les dimensions peuvent dépasser 20 cm de diamètre, formant des masses mamelonné. Alors que l'uraninite automorphe est majoritairement magmatique, la pechblende est un faciès d'uraninite d'origine hydrothermale, commune dans de nombreux filons et dans les roches sédimentaires détritiques. Quelque soit sont faciès, l'uraninite est de couleur noire et possède un éclat submétallique à résineux ainsi qu'une cassure conchoïdale. Elle se caractérise par une forte densité (variable selon l'état d'oxydation de l'uranium : de 7,5 à plus de 10), et évidemment par une radioactivité très importante. Du point de vue chimique, la parenté de structure de l'uraninite avec la thorianite explique l'existence d'une solution solide entre ces deux minéraux. Il a été prouvé que celle-ci était continue artificiellement. Très altérable aux affleurements, l'uraninite s'épigénise ou se transforme en un impressionnant cortège de minéraux poudreux de teinte jaune à orangée, rarement noire, collégialement désignés sous le nom de "gummites". C'est le principal minerai d'uranium.

Photo principale : Uraninite de Shinkolobwe Mine, R.D. Congo © Eugene & Sharon Cisneros

Des macles sont connues sur {111}.

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.