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RUBELLITE

Rubellite du Mont Ibity, Madagascar

    Classe : Silicates
    Sous-classe : Cyclosilicates
    Système cristallin : Rhomboédrique
    Chimie : Na(Al,Li)3Al6(BO3)3Si6O18(OH)4
    Abondance : Peu fréquent

Le terme de rubellite désigne une variété rose à rouge d'elbaïte, tourmaline à sodium et lithium qui forme une série avec la dravite, magnésienne. Sa couleur est due à la présence d'ions Mn3+ dans les sites octaédriques (et non pas à la présence de lithium comme on le croît fréquemment). La rubellite est une tourmaline spécifique des pegmatites à sodium et lithium (pegmatites sodolithiques) où elle côtoie lépidolite, parfois béryl et topaze. Son nom vient du grec rubeus (rougeâtre) en référence à sa couleur. Comme la majorité des minéraux du groupe des tourmalines, la rubellite est presque toujours bien cristallisée. Les cristaux sont habituellement des prismes allongés fortement striés selon l'allongement, avec une section triangulaire à bords courbes et des terminaisons pyramidales. La cassure est inégale et les cristaux, souvent brisés, sont cimentés par des minéraux postérieurs (surtout le quartz). Les cristaux sont couramment associés en groupements parallèles ou radiés. La rubellite est une pierre estimée en joaillerie.

Photo principale : Rubellite du Mont Ibity, Madagascar

Rubellite de Jonas Mine, Minas Gerais, Brésil © Jeff Scovil
Rubellite de Jonas Mine, Minas Gerais, Brésil © Jeff Scovil
Rubellite de Santa Rosa, Minas Gerais, Brésil
Rubellite de Santa Rosa, Minas Gerais, Brésil
Tranche de tourmaline melon d'eau de Madagascar
Tranche de tourmaline melon d'eau de Madagascar
Rubellite taillée de 1,58 ct de Madagascar
Rubellite taillée de 1,58 ct de Madagascar

La rubellite dans le Monde

La rubellite est la plus commune des elbaïtes et la variété qui a fourni les plus remarquables cristaux par leur taille et leur qualité. Comment ne pas citer la mine Jonas (Itatiaia) où fut découverte en 1978 une légendaire géode de 3 mètres de diamètre tapissée de prismes rose-rouge de rubellite implanté sur de la cleavelandite lamellaire, parmi lesquels un extraordinaire cristal de 1,03 m connu dans le monde des collectionneur sous le nom de "the rocket" (la fusée). Mais de nombreuses autres pegmatites du Minas Gerais ont livré de superbes cristaux (Itinga, Virgem da Lapa). Citons également deux gisements qui ont produit d'extraordinaire panachages de rubellite et de verdélite : Cruzeiro pour ses prismes rosé et émeraude de 50 cm, et Santa Rosa pour ses magnifiques gemmes "melon d'eau", prismes vert à coeur rose. En Californie, les pegmatites du district de Pala ont fourni de grands prismes décimétriques magnifiques de rubellite comptant parmi les meilleurs du monde.

La rubellite en France

En France, la rubellite est connue à la Croix St-Julien (Tarn) ainsi que dans les Monts d'Ambazac (Haute-Vienne).

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.



Dureté : 7,5
Densité : 2,9 à 3,1
Cassure : Irrégulière à conchoïdale
Trace : Blanche



TP : Translucide à transparent
IR : 1,615 à 1,651
Biréfringence : 0,018 à 0,021
Caractère optique : Uniaxe -
Pléochroïsme : Visible
Fluorescence : Aucune


Solubilité : Acide fluorhydrique

Magnétisme : Paramagnétique
Radioactivité : Aucune