Chlorite - Encyclopédie

    Classe : Silicates
    Sous-classe : Phyllosilicates
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : A_5-6Si₄O₁₀(OH)₈
    Abondance : Très fréquent

Les chlorites constituent un groupe de phyllosilicates de magnésium, de fer et d'aluminium. Elles doivent leur nom à leur couleur khlôros signifiant "vert" en grec. La structure cristalline des chorites est proche de celle des micas, mais les feuillets (de type "talc") sont séparés non par des ions alcalins (K, Na) comme dans les micas, mais par des feuillets trioctaèdriques Mg(OH)₂ (type "brucite"). Cette structure en feuillets est responsable du clivage parfait (voir illustration ci-dessous). La chimie des chlorites est complexe, d'autant qu'il existe des termes de transition avec l'illite, la montmorillonite ou la vermiculite : ce sont les interstratifiés. Actuellement la nomenclature internationale préconise de distinguer 4 espèces minérales principales parmi les chorites : le clinochlore (magnésien), la chamosite (ferrifère), ces deux minéraux formant une solution solide continue, la pennantite (manganifère) et la cookéite (lithinifère). Les variétés sont également nombreuses (pennine, ripidolite, shéridanite, brunsvigite, etc...). La chlorite se présente en cristaux lamellaires trapus, pseudohexagonaux, aplatis sur {001}, prenant parfois l'aspect de barillets ou de prismes à faces striées horizontalement. Les macles en secteurs ne sont pas rares. Elle se présente aussi en agrégats foliacés, vermiculaires, ou écailleux et en masses compactes, finement cristallines à cryptocristallines. La couleur est habituellement vert foncé à noir verdâtre, exceptionnellement lavande (variétés chromifères). C'est un groupe très répandu dans les roches métamorphiques de faible gradient (chloritoschistes, faciès zéolite), ainsi que dans les roches magmatiques altérées (basaltes, spilites, gabbros...), et les auréoles d'altération autour des gisements hydrothermaux (altération dite "propylitique"). Dans ces contextes d'altération, la chorite provient de la transformation des minéraux ferromagnésiens (biotite, amphibole, pyroxène).