Copiapite - Encyclopédie

    Classe : Sulfates, chromates, molybdates
    Sous-classe : Sulfates hydratés
    Système cristallin : Triclinique
    Chimie : Fe₅(SO₄)₆(OH)₂ 20H₂O
    Abondance : Assez fréquent

La copiapite est un sulfate de fer ferreux (Fe²⁺) et de fer ferrique (Fe³⁺). C'est un minéral secondaire assez répandu, formé par altération de sulfures de fer, principalement sous climat aride. Elle fait partie d'un cortège minéralogique classique auquel appartiennent d'autres sulfates de fer (mélantérite, jarosite, coquimbite, botryogène, etc...). Ces sulfates résultent comme lui de précipitation à partir d'acide sulfurique "naturel", formé par réaction de l'eau superficielle avec les sulfures de fer ; par changement de conditions du milieu (température, pH, potentiel d'oxydo-réduction) ils sont facilement hydrolysés en hydroxydes ferriques (goethite et "limonites"). La copiapite tire son nom de sa localité de découverte : Copiapo (Chili). Elle se présente sous forme de cristaux tabulaires souvent très modifiés, en agrégats peu compacts ou en incrustations de couleur jaune soufre à jaune d'or et orangé, devenant jaune-verdâtre à vert olive dans les variétés massives.

Photo principale : Copiapite et chalcanthite de Coronel Manuel Rodríguez mine, Antofagasta, Chili © Tony Peterson

Une macle de contact avec axe double [101] et plan de composition {010} est connue mais peu courante.

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.