Copiapite - Encyclopédie
Classe : Sulfates, chromates, molybdates
Sous-classe : Sulfates hydratés
Système cristallin : Triclinique
Chimie : Fe5(SO4)6(OH)2 20H2O
Abondance : Assez fréquent
La copiapite est un sulfate de fer ferreux (Fe2+) et de fer ferrique (Fe3+). C'est un minéral secondaire assez répandu, formé par altération de sulfures de fer, principalement sous climat aride. Elle fait partie d'un cortège minéralogique classique auquel appartiennent d'autres sulfates de fer (mélantérite, jarosite, coquimbite, botryogène, etc...). Ces sulfates résultent comme lui de précipitation à partir d'acide sulfurique "naturel", formé par réaction de l'eau superficielle avec les sulfures de fer ; par changement de conditions du milieu (température, pH, potentiel d'oxydo-réduction) ils sont facilement hydrolysés en hydroxydes ferriques (goethite et "limonites"). La copiapite tire son nom de sa localité de découverte : Copiapo (Chili). Elle se présente sous forme de cristaux tabulaires souvent très modifiés, en agrégats peu compacts ou en incrustations de couleur jaune soufre à jaune d'or et orangé, devenant jaune-verdâtre à vert olive dans les variétés massives.
Photo principale : Copiapite et chalcanthite de Coronel Manuel Rodríguez mine, Antofagasta, Chili © Tony Peterson
La copiapite dans le Monde
Les macles et cristallisations spéciales
Une macle de contact avec axe double [101] et plan de composition {010} est connue mais peu courante.
Les faux et traitements
Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.
Dureté : 2,5 à 3
Densité : 2,1
Cassure : Micacée à irrégulière
Trace : Blanc
TP : Transparent à opaque
IR : 1,506 à 1,600
Biréfringence : 0,069
Caractère optique : Biaxe +
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Aucune
Solubilité : Eau
Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune